紫禁守夜人：第2章
第2章
第二章神秘录用函：红墙下的接引
高铁如银色的利剑，划破了华北平原的晨雾，将姜来载向那座她既熟悉又陌生的城。
三个小时的车程，姜来几乎没合眼。她的手始终插在大衣内侧口袋里，指尖能清晰地感受到那封黑色信封的棱角。从咸阳到BJ，这封信像是一个突兀的闯入者，硬生生插进了她原本灰败的生活里。
“紫禁寺……”她低声念着这个名字，眉头微蹙。
作为历史系的硕士，她对故宫的了解不可谓不深。太和殿、养心殿、文渊阁……那些名字早已烂熟于心。可唯独这个“紫禁寺”，在她的知识体系里找不到任何对应的坐标。故宫里，真的有这么个地方吗？
更让她感到不安的是信上的那句话——“经多方察访”。
她只是一个失业的硕士，一个在人才市场里屡屡碰壁的“大龄女青年”，谁会费这么大周章来“察访”她？又是怎么察访的？这封信，又是如何神不知鬼不觉地出现在她床头柜上的？
种种疑问像乱麻一样缠绕在她的心头，让她感到一阵莫名的寒意。
中午十二点半，北京南站。
走出出站口，喧嚣的人流和汽车的尾气扑面而来。姜来深吸一口气，拦下一辆出租车。
“去故宫，午门。”
司机是个健谈的北京大爷，一边熟练地打着方向盘，一边从后视镜里打量着她：“姑娘，去故宫啊？现在门票可不好约，你约上了吗？”
“我不是去旅游。”姜来淡淡地回了一句。
“不是旅游？”大爷愣了一下，“那去那儿干吗？那可是皇帝住的地儿。”
姜来没有再说话，只是隔着车窗，看向远处那片红墙黄瓦的建筑群。随着距离的拉近，一种前所未有的压迫感扑面而来。
出租车停在了天安门广场东侧。姜来付了钱，下车后逆着人流，走向那座巍峨的午门。
午门是紫禁城的正门，高大的城楼在冬日的阳光下显得格外威严。巨大的门洞如同巨兽的口，吞吐着来自世界各地的游客。姜来站在巨大的门洞前，感觉自己渺小得如同一只蝼蚁。
她没有随着人流进入售票处，而是按照信上的指示，向“深处”走去。
穿过熙攘的广场，绕过几根巨大的华表，她来到了午门西侧的一条僻静小巷。这里的喧嚣仿佛被一道无形的墙隔绝了，空气中弥漫着一股陈旧的尘土味和淡淡的草木气息。
她走到一处墙角，那里有一道半掩的侧门。门是深褐色的，上面挂着一把锈迹斑驳的铜锁，在风中轻轻摇晃，发出细微的“咔嗒”声。
这和信上描述的位置一模一样。
姜来的心跳陡然加快。她正想上前查看，突然听到身后传来一阵轻微的脚步声。
那脚步声很轻，轻得像是猫踩在落叶上，但在如此寂静的巷子里，却显得格外清晰。
她猛地回头，却什么人也没有看到。只有风吹过墙角的枯草，发出“沙沙”的声响。姜来的心提到了嗓子眼，她感觉有一双眼睛正在暗处注视着她。
就在这时，那道半掩的侧门“吱呀”一声，自己开了。
门后是一片幽暗的空间，看不清里面有什么。姜来吓了一跳，下意识地后退了一步。这太诡异了，谁在搞鬼？
“有人吗？”她壮着胆子喊了一声，声音在空旷的巷子里回荡，却没有人回应。
她犹豫了一下，还是决定进去看看。既然来了，就没有退缩的道理。她迈步走进门内，身后的门突然“砰”的一声关上了，把她吓了一跳。
“谁？！”她大喊一声，心跳如雷。
四周一片漆黑，只有前方隐约透出一丝微光。姜来强迫自己冷静下来，朝着那丝微光走去。
她发现自己置身于一条狭窄的通道中，墙壁是用古老的青砖砌成的，上面布满了岁月的痕迹。通道蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。空气中那股陈旧的味道更浓了，还夹杂着一丝若有若无的檀香。
她走了很久，久到她以为自己是不是迷路了，终于看到了一扇散发着微光的木门。
她走到门前，深吸一口气，推开了门。
门后是一个宽敞的大厅，高高的穹顶上悬挂着几盏造型古朴的宫灯，散发着柔和的光。大厅中央摆放着一张巨大的红木桌子，桌子后面坐着一个身穿灰色长衫的老者。
老者须发皆白，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神，仿佛能看透人心。他正低头看着一份卷宗，听到动静，缓缓抬起头来。
“你来了。”老者开口说道，声音沙哑却有力，仿佛早就预料到了她的到来。
“您是……”姜来有些不知所措。
“我姓严，是这里的负责人。”老者指了指桌子对面的椅子，“请坐。”
姜来依言坐下，心跳依然很快。她打量着四周，发现这个大厅布置得古色古香，墙上挂着几幅字画，角落里摆放着一些古老的器物，每一件看起来都充满了岁月的沉淀。
“这封信……”姜来从口袋里掏出那封黑信，放在桌子上。
“是我们给你的。”严老者微微点头，目光落在信封上那只三足乌鸦的印章上，“我们一直在关注你。你的毕业论文《明代宫廷档案管理制度研究》，写得很不错。”
姜来吃了一惊。那篇论文是她大学时期的得意之作，后来发表在一本学术期刊上，但她没想到会有人因此注意到她。而且，听严老者这语气，他们关注她，似乎不仅仅是因为这篇论文。
“为什么是我？”她问道。
“因为你有天赋，也有热情。”严老者站起身，走到一幅地图前。那是一幅故宫的全图，但在图上，有一个地方被红色的墨迹圈了出来，正是午门附近。
“紫禁寺是一个特殊的机构，负责守护和研究故宫中一些不为人知的秘密档案。”严老者转过身，目光灼灼地看着她，“我们需要像你这样的人才。”
姜来听得目瞪口呆。守护秘密档案？这听起来简直像是小说里的情节。
“我……我可以考虑一下吗？”她有些犹豫。
“当然可以。”严老者点点头，“你有两个小时的时间。两个小时内，如果你决定加入，就留在这里。如果你离开了，就不要再回来了。”
说完，严老者转身走向大厅深处，身影很快消失在阴影中。
姜来独自坐在椅子上，心中思绪万千。她拿出手机，想给朋友打个电话商量一下，却发现手机没有信号。
她站起身，在大厅里踱步。墙上的字画，角落里的器物，都透着一股古老而神秘的气息。她走到一幅字画前，仔细端详。那是一幅山水画，笔墨苍劲，意境深远。画的落款是一个她从未听过的名字。
时间一分一秒地过去，姜来的内心也越来越纠结。她想起了自己失业的窘境，想起了面试时那些轻蔑的眼神。如果继续原来的生活，她可能永远都无法实现自己的理想。而加入紫禁寺，虽然充满未知，但也可能是一个全新的开始。
两个小时快到了。姜来终于下定决心。
她走到那扇门边，深吸一口气，推开了门。
门外，严老者正站在那里，仿佛已经等了很久。
“我决定加入。”姜来坚定地说道。
严老者微微一笑，点了点头：“欢迎加入紫禁寺。”
就这样，姜来开始了她在紫禁寺的新生活。她不知道，这个决定将彻底改变她的人生轨迹，也将她卷入了一场场充满神秘与危险的事件之中。
而这一切，都始于那个清晨的黑色信封，和那扇半掩的侧门。