星殒劫：第13章 黎明启程：裂土与共途
第13章 黎明启程：裂土与共途
葬星谷外·卯时·黎明前的告别
天光破晓时，众人终于走出地下溶洞，回到葬星谷的地面。
谷中景象触目惊心。昨夜那场化神级别的战斗，即使大部分能量被限制在地下，余波依然将这片山谷摧残得面目全非。原本陡峭的山壁大面积滑坡，露出嶙峋的岩骨；谷底的古树林倒伏折断，许多千年古木被连根拔起；地面上纵横交错的裂缝深不见底，有些裂缝中还在冒出缕缕魔气。
最引人注目的是谷中央——那里原本是七星封魔阵的地表阵眼，此刻阵眼所在的石台已经彻底崩塌，露出一个直径三十丈的巨坑。坑底隐约可见残破的阵纹，还有七具枯骨。
那是当年布阵的七位大能，肉身化作阵眼，三百年不腐。如今阵法被毁，他们的遗骸也终于重见天日，即将归于尘土。
苍冥站在巨坑边缘，对着那七具枯骨躬身行礼。他保持这个姿势很久，久到晨露打湿了他的衣襟。
“诸位道友，”苍冥的声音在清晨的谷风中飘散，“三百年前，我们立场不同，手段过激，酿成大错。但三位后的今日，朕与诸位，都付出了代价。诸位以身镇魔，朕被囚三百年，玉衡道友魂飞魄散，恩怨，该了结了。”
他直起身，挥袖。七具枯骨在柔和的金光中化作粉末，随风飘散，融入葬星谷的山川大地。
“尘归尘，土归土。诸位道友，安息吧。”
做完这一切，苍冥才转身看向等候的众人。他的脸色依然有些苍白，连续施展大神通让他消耗巨大，需要很长时间才能恢复。
“赤焰。”苍冥开口。
“臣在！”赤焰魔王单膝跪地。
“你立刻返回领地，整顿军务，准备迎接朕的回归。”苍冥下令，“同时派人去六欲领地，递上朕的拜帖。三日后，朕将亲自拜访六欲魔君。”
“是！”赤焰魔王领命，犹豫了一下，“陛下，您的安危？”
“有炎姬和风儿在，无妨。”苍冥摆手，“去吧。”
赤焰魔王不再多言，起身对炎姬使了个眼色，炎姬点头示意明白。赤焰魔王这才带着幸存的赤焰骑，快速离开葬星谷，消失在晨雾中。
现在谷中只剩下苍冥、炎姬、南风、北光、萧慕白，以及被禁灵锁铐住的玄微子。
气氛有些微妙。
“接下来，”苍冥看向北光和萧慕白，“你们要回人族京城？”
北光点头：“是。晚辈要带玄微子回京，向陛下和朝堂揭露三百年前的真相，还师父和璇玑真人等前辈清白。”
萧慕白补充：“父王已经在赶来的路上，最多半日就能抵达。届时由北境军护送，可保一路安全。”
苍冥沉吟片刻，看向玄微子。这位曾经权倾朝野的国师，此刻披头散发、衣衫破烂、修为被废，像条丧家之犬瘫坐在地上，眼中只剩下绝望和怨毒。
“玄微子，”苍冥开口，“你可还有话说？”
玄微子抬起头，惨笑：“成王败寇，有什么好说的？要杀要剐，悉听尊便。”
“朕不会杀你。”苍冥摇头，“你的命，要留给那些被你害死的人的后代，要留给人族律法来审判。朕只是要问你一个问题——”
他俯身，盯着玄微子的眼睛：“当年参与阴谋的人，除了你和天眼，朝中还有谁？”
玄微子眼中闪过一丝狡黠：“陛下想知道？那就放了本座，本座可以全部交代。”
“你当朕是三岁孩童？”苍冥冷笑，“说不说，随你。反正证据确凿，你到了人族领地，在你们的大牢里，有的是时间慢慢说。”
他直起身，不再看玄微子，而是转向北光：“小子，你师父天机老人，当年虽然参与封印，但他是七人中最痛苦、最愧疚的。这三百年来，他一直在想办法弥补。收养风儿，化道护山，都是他赎罪的方式。”
北光眼眶微红：“晚辈明白。”
“明白就好。”苍冥拍拍他的肩，“回京之后，阻力不会小。那些当年受益于战争、如今手握大权的人，不会轻易让你揭开真相。你可能会有性命之忧。”
“晚辈不怕。”北光声音坚定，“师父用命换来的机会，晚辈不能辜负。”
苍冥眼中闪过一丝赞赏。他忽然想到什么，从怀中取出一枚黑色令牌——令牌巴掌大小，正面刻着一个古朴的“魔”字，背面是北斗七星图案。
“这是‘魔皇令’，持此令者，如朕亲临。”苍冥将令牌递给北光，“你带着。如果回京途中遇到无法解决的危险，可持此令来魔族领地求援。魔族各部见到此令，必须全力相助。”
北光震惊：“这太贵重了，晚辈不能收！”
“收下。”苍冥强行将令牌塞进北光手中，“这不是给你的，是给风儿的师兄的。朕不希望风儿将来问起你时，得到的却是你遇害的消息。”
南风在一旁用力点头：“师兄，收下吧。祖父说得对，京城那些人心思复杂，你一个人回去，我…我不放心。”
北光看着手中的魔皇令，又看看南风担忧的眼神，最终将令牌收进怀里：“谢陛下。”
“好了，”苍冥看向东方，天色已经大亮，“该分别了。”
这句话一出，气氛顿时沉重起来。
北光和南风对视，两人眼中都有不舍，但更多的是坚定。他们知道，这一次分别，可能很久都无法再见。但他们都选择了自己的路，选择了自己必须承担的责任。
“师兄，”南风先开口，“回京之后，万事小心。国师虽然倒了，但他在朝中经营多年，党羽众多。还有皇后、太子那边。”
“我知道。”北光点头，“倒是你，跟魔皇陛下回魔族，要好好学习如何处理政务，如何平衡各方势力。魔族内部恐怕也不会太平。”
“嗯。”南风用力点头，“我会的。”
两人沉默了一会儿，忽然同时伸出手，紧紧握住。
没有太多言语，但千言万语都在这一握之中。
“保重。”
“保重。”
简单的两个字，道尽了所有牵挂。
萧慕白牵来战马，将玄微子捆在马背上。北光翻身上马，最后看了南风一眼，然后策马向谷外奔去。萧慕白紧随其后。
马蹄声渐行渐远，最终消失在谷口。
南风站在原地，看着北光离去的方向，很久没有动。
“舍不得？”苍冥走到他身边。
“嗯。”南风没有否认，“从小到大，我和师兄从未分开超过三天。这次不知道要多久才能再见。”
“但你们都会成长。”苍冥说，“分开，是为了更好的重逢。等你们各自在自己选择的路上走出名堂，等两族之间的坚冰开始融化，那时你们再见面，就不再只是天机门的师兄弟，而是人族与魔族和平的桥梁。”
南风转头看向祖父：“祖父，我们真的能让人族和魔族和平共处吗？”
“不知道。”苍冥的回答很诚实，“但总要有人去尝试。三百年前，朕尝试过，失败了。现在，轮到你们这一代了。”
他望向葬星谷满目疮痍的景象，声音低沉：“你看这山谷，三百年前山清水秀，如今却成了这副模样。这就是战争的代价。如果两族继续打下去，三百年后，整个人界、魔界，都会变成这样的废墟。”
“朕不想看到那一天。相信你师兄，也不想看到。”
南风沉默良久，重重点头：“我明白了。”
“那就走吧。”苍冥转身，“回我们的家。”
炎姬牵来三匹魔驹——这是魔族特有的坐骑，形似马但头生独角，四蹄踏火，可日行千里。
三人上马，向南而行。
晨光洒在葬星谷，也洒在三道渐行渐远的身影上。
前方，是未知的征程。
北境官道·辰时·回京路上
北光策马疾驰，耳边风声呼啸。
他脑海中还在回放着与南风分别的画面，心中五味杂陈。但很快，他就强迫自己将注意力转移到眼前的处境上。
回京之路，绝不轻松。
玄微子虽然被擒，但他在朝中经营三十年，门生故旧遍布朝野。这些人不会坐视国师倒台，一定会想方设法阻挠他们进京，甚至杀人灭口。
而且除了国师党羽，朝中其他势力也会蠢蠢欲动。太子党、三皇子党、还有那些在仙魔战争中崛起的军方勋贵，谁都想从这场变故中分一杯羹。
“北光道友，”萧慕白策马与他并行，“前方五十里就是北境大营，父王在那里等我们。有北境军护送，接下来的路会安全很多。”
北光点头：“有劳王爷和小王爷了。”
“不必客气。”萧慕白说，“父王说过，揭露真相、还天机门清白，不仅是你的责任，也是北境军的责任。当年那场阴谋，北境军无数将士枉死，他们的后人，也有权知道真相。”
他顿了顿，压低声音：“不过有一件事，我得提醒你。”
“请讲。”
“皇后那边，可能会拉拢你。”萧慕白神色凝重，“太子年方十八，羽翼未丰，而国师倒台后留下的权力真空，皇后一定会想方设法填补。你是天机门传人，又手握国师勾结魔族的证据，如果能拉拢你，对太子党来说是一大助力。”
北光皱眉：“我对朝堂争斗没兴趣。”
“但人在朝堂，身不由己。”萧慕白苦笑，“你不站队，就会被所有队伍排挤。甚至可能成为众矢之的。”
这个问题北光想过。但他有他的原则：“我只做该做的事。揭露真相，还逝者清白。之后我会回天机山，重建师门，不问世事。”
“希望你能如愿。”萧慕白没有再多说。
两人继续赶路。约莫一个时辰后，前方地平线上出现连绵的营帐和飘扬的旌旗——北境大营到了。
大营辕门外，萧战已经率亲卫等候多时。他换上了一身正式的王袍，头戴紫金冠，腰佩镇北剑，威严十足。
看到北光和萧慕白押着玄微子到来，萧战眼中闪过一丝精光。
“参见王爷。”北光下马行礼。
萧战扶起他，目光在他身上打量：“金丹后期？看来苍冥陛下给了你不小的机缘。”
“是。”北光如实道，“陛下赐下九转回天丹，不仅修复了晚辈的根基，还让晚辈因祸得福，突破到金丹后期。”
“很好。”萧战点头，“有了金丹后期的修为，回京之后，至少有了自保之力。”
他看向马背上的玄微子，眼神冷冽：“国师大人，别来无恙。”
玄微子抬起头，眼中怨毒：“萧战，你现在得意了？但你别忘了，本座倒了，下一个就是你！功高震主，拥兵自重，陛下和朝中那些文官，早就看你不顺眼了！”
“不劳国师费心。”萧战淡淡道，“本王行事，问心无愧。倒是国师你，勾结魔族，陷害忠良，不知到了刑部大牢，还能不能这么嘴硬。”
他挥手：“押下去，严加看管！没有本王手令，任何人不得接近！”
亲卫将玄微子押走。
萧战这才转向北光：“进帐说话。”
中军大帐内，萧战屏退左右，只留北光和萧慕白。他摊开一幅地图，地图上标注着从北境到京城的路线。
“从这里到京城，三千里路，途经十二州府。”萧战指着地图，“本王会派三千精锐护送你们，由慕白亲自带队。但即使如此，也不能保证绝对安全。”
他在地图上点了几个位置：“这几个地方，是国师党羽的势力范围。他们很可能在半路设伏，劫走玄微子，或者杀人灭口。”
“那该怎么办？”北光问。
“明修栈道，暗度陈仓。”萧战说出计划，“明面上，慕白带三千精锐，押送一辆囚车，大张旗鼓走官道。暗地里，你带着玄微子，走小路，轻装简行，秘密进京。”
北光皱眉：“但玄微子修为被废，又身受重伤，恐怕经不起长途跋涉。”
“本王已经准备了马车，车内设下禁制，可隔绝气息，也可减缓他的伤势恶化。”萧战说，“而且除了你，本王还会派一个人暗中保护。”
“谁？”
帐外传来一个清冷的女声：“我。”
帐帘掀开，一个黑衣女子走了进来。她约莫二十出头，面容清丽但眼神凌厉，腰间佩着两把短剑，行走时悄无声息，像一道影子。
北光觉得她有些眼熟，仔细一看，想起来了——黑风峡外那个被他救下的女刺客，夜萝！
“是你？”北光惊讶。
夜萝对他微微点头：“北光道友，又见面了。上次救命之恩，还未报答。这次王爷让我护送你进京，算是还你人情。”
萧战解释：“夜萝是‘影杀’组织的叛逃者，精通潜伏、暗杀、侦查。有她在暗中保护，可保你一路平安。”
北光看向夜萝，夜萝也看着他，两人对视片刻，北光点头：“那就麻烦夜萝姑娘了。”
“分内之事。”夜萝淡淡说。
计划就此敲定。
萧慕白带三千精锐走官道，吸引注意力；北光和夜萝带着玄微子走小路，秘密进京。两路人马约定在京城外百里处的“落霞坡”汇合。
“记住，”萧战最后嘱咐，“无论发生什么，保住玄微子的命。他是关键证人，只有他亲口指认，才能将那些藏在暗处的人一网打尽。”
“晚辈明白。”北光郑重道。
当天下午，两路人马同时出发。
北光和夜萝驾着一辆不起眼的马车，车厢经过特殊处理，从外面看像是运货的普通马车，实则内设禁制，玄微子被锁在里面，连自杀都做不到。
马车沿着偏僻的小路向南行驶。夜萝驾车，北光坐在车厢外，警惕地观察四周。
起初两天风平浪静。但第三天傍晚，麻烦来了。
黑松林·酉时·第一次截杀
马车行至一片黑松林时，天色已近黄昏。松林茂密，光线昏暗，林中鸦雀无声，静得诡异。
夜萝勒住缰绳，马车停下。
“有问题。”她低声说。
北光也感觉到了。太安静了，连虫鸣鸟叫都没有，这不符合常理。他悄悄将手按在腰间——那里挂着一柄备用的长剑，天机尺已毁，他需要新的兵器。
“出来吧。”夜萝忽然扬声，“藏头露尾，算什么本事。”
林中传来窸窣声响，十几道黑影从树后走出。他们全都穿着夜行衣，蒙着面，手中兵刃寒光闪烁。
为首一人身形高大，声音沙哑：“留下马车和人，饶你们不死。”
北光冷冷道：“你们是国师的人？”
“死人不需要知道太多。”高大黑衣人挥手，“杀！”
十几名黑衣人同时扑上！
夜萝身形一晃，从车辕上消失，下一刻已经出现在两名黑衣人身后。短剑出鞘，寒光一闪，两人咽喉喷血，倒地身亡。
好快的速度！
北光也拔剑迎敌。他虽然刚突破金丹后期，境界还不稳，但天机门的剑法基础扎实，加上这些天在生死边缘磨炼出的实战经验，战力并不弱。
一剑刺出，剑光分化三道，分袭三名黑衣人。三名黑衣人挥刀格挡，但剑光虚实变幻，其中两道是虚影，真正的剑锋从一个诡异的角度刺入一人胸口。
“啊！”那人惨叫倒地。
但黑衣人数量太多，而且配合默契，显然都是训练有素的杀手。很快，北光和夜萝就被分割开来，各自为战。
更麻烦的是，那个高大黑衣人没有出手，而是站在外围观察，似乎在等待什么。
“他们在拖延时间。”夜萝突然喝道，“小心偷袭！”
话音刚落，马车车厢轰然炸裂！
不是从外部攻击，而是从内部——玄微子自爆了！
不对，不是玄微子自爆。北光看得清楚，玄微子被炸飞出来，浑身是血，但还活着。炸裂的是他身上的禁灵锁！
禁灵锁被做了手脚，一旦离开北境大营超过一定距离，就会自动引爆！这是国师党羽留的后手，目的是杀人灭口！
“保护证人！”北光冲过去，想要救玄微子。
但高大黑衣人动了。他速度极快，瞬间出现在玄微子身边，一掌拍向玄微子天灵盖——他要补刀！
“休想！”北光咬牙，强行催动灵力，剑锋直刺黑衣人后心。这是围魏救赵的打法，逼对方回防。
但黑衣人根本不防，硬挨了这一剑，剑锋刺入他后心三寸，他却不管不顾，一掌结结实实拍在玄微子头顶！
噗！
玄微子七窍喷血，眼神迅速涣散。
“你…”北光目眦欲裂。
黑衣人转身，一把抓住刺入身体的剑，用力一折！长剑断成两截！他反手一掌拍向北光胸口，掌风凌厉，带着腥臭的毒气！
危急关头，一道黑影闪过。夜萝用身体撞开北光，硬接了这一掌！
“噗！”夜萝喷出一口黑血，倒飞出去，撞在一棵松树上，树身炸裂。
“夜萝！”北光冲过去扶起她。夜萝脸色发黑，显然中了剧毒。
“走…”夜萝虚弱道，“他们…还有后手…”
果然，林中又走出二十多名黑衣人，将两人团团围住。高大黑衣人捂着伤口，狞笑：“中了我的‘腐心掌’，半个时辰内必死无疑。你们，也陪国师大人上路吧。”
绝境。
北光握紧断剑，将夜萝护在身后。夜萝挣扎着想站起来，但毒性发作，又瘫软下去。
“对不起…”夜萝低声说，“连累你了。”
“该说对不起的是我。”北光深吸口气，眼中闪过一丝决绝，“如果不是为了救我，你也不会受伤。”
他看向怀中的魔皇令。苍冥说过，遇到无法解决的危险，可持此令求援。但这里是人族地界，魔族援军怎么可能及时赶到？
等等…不一定需要援军。
北光忽然想到魔皇令的另一个作用——如朕亲临。也就是说，这枚令牌本身，就代表着魔皇的威严和力量！
他咬破指尖，将血滴在魔皇令上。这是苍冥教他的使用方法，以血为引，可激活令牌中蕴含的一丝魔皇之力。
魔皇令震动，发出低沉的嗡鸣。令牌表面的“魔”字亮起黑金色光芒，一股恐怖的威压从中释放出来！
那威压虽然只有苍冥本尊的百分之一，但对这些最高不过金丹期的黑衣人来说，已经是不可承受之重！
“这…这是什么？”高大黑衣人惊恐后退。
其他黑衣人也脸色大变，有些人甚至腿软跪地。
魔皇令的光芒越来越盛，最终化作一道虚影——那是苍冥的虚影，虽然模糊，但那双眼睛中的威严，却真实不虚。
“谁敢伤朕的人？”虚影开口，声音如同雷霆。
高大黑衣人吓得魂飞魄散，转身就逃。其他黑衣人更是作鸟兽散，眨眼间跑得干干净净。
虚影持续了十息，然后消散。魔皇令的光芒黯淡下来，令牌表面出现了一道裂痕——只能使用一次。
北光松了口气，立刻检查夜萝的伤势。腐心掌的毒性已经侵入心脉，夜萝脸色黑紫，呼吸微弱。
“坚持住！”北光从储物袋中取出各种解毒丹药，但喂下去都没用。腐心掌的毒性太霸道，寻常解毒丹根本无效。
就在北光焦急时，怀中另一件东西突然发烫——是璇玑真人留下的同心莲玉佩。
玉佩自行飞出，悬浮在夜萝胸口，洒下柔和的白光。白光所过之处，黑色毒气如冰雪消融。夜萝的脸色以肉眼可见的速度恢复正常。
“这玉佩…”北光震惊。他知道同心莲能感应苍冥状态，没想到还有解毒疗伤的功效。
夜萝悠悠转醒，看到胸口的玉佩，也愣住了：“这是…”
“璇玑真人的遗物。”北光收起玉佩，“看来前辈在天有灵，还在守护后人。”
夜萝挣扎起身，检查自己的身体。毒性已经完全清除，只是还有些虚弱。她看向玄微子的尸体，脸色凝重：“证人死了，我们怎么向朝廷交代？”
北光走到玄微子尸体旁，蹲下身检查。玄微子确实死了，生机断绝。但…
北光忽然注意到，玄微子右手紧握成拳，拳缝中似乎有什么东西。他掰开手指，发现是一枚玉简。
玉简只有拇指大小，通体碧绿。北光注入灵力，玉简亮起，投射出一段影像和文字。
影像中是玄微子，显然是他提前录制的。他脸色惨白，声音虚弱，但条理清晰：
“如果你们看到这段影像，说明本座已经死了。杀本座的人，无非三种：一是怕本座指认他们的同党；二是想抢夺本座手中的证据；三是想栽赃嫁祸。”
“但本座早有准备。真正的证据，不在本座身上，而在三个地方：一是京城国师府书房暗格；二是江南道璇玑真人故居密室；三是皇宫大内藏书阁顶层的《太祖实录》中。”
“这三个地方，都有本座当年收集的证据原件，包括与天眼魔君的密信、伪造影像的原始阵盘、还有当年参与阴谋的所有人的名单。”
“北光小友，本座知道你恨本座。但人之将死，其言也善。本座只想说，当年之事，本座确实有罪，但罪魁祸首另有其人。那个人，现在还在朝堂之上，身居高位。”
“想知道是谁吗？去找证据吧。找到之后，你会明白一切的。”
影像到此结束。
北光握紧玉简，心中掀起惊涛骇浪。
玄微子临死前，居然留下了这样的线索。而且听他的意思，当年阴谋的背后，还有一个更大的主谋？
“看来，”夜萝走过来，“我们这一趟，不会平静了。”
北光收起玉简，看向京城的方向。
真相，比想象中更复杂。
而危险，也比想象中更近。
但他没有退路。
“走吧。”北光扶起夜萝，“先去落霞坡和慕白汇合，然后进京。”
两人将玄微子的尸体简单掩埋，做了标记，然后继续上路。
马车毁了，他们只能步行。夜色渐深，前路漫漫。
但北光的心，比任何时候都坚定。
他要揭开真相，无论真相多么黑暗，无论前路多么危险。
因为这是师父用生命换来的机会。
因为这是那些枉死之人，等待了三百年的公道。
魔族领地·赤焰城·同一时刻
南风站在赤焰城的城墙上，俯瞰着这座魔族大城。
赤焰城依山而建，城墙通体赤红，是用火山岩砌成。城内建筑粗犷大气，多为石制，屋檐上雕刻着火焰纹路。街道上魔族来来往往，有的形似人族，有的头生尖角，有的背生骨翼，形貌各异，但都散发着浓郁的魔气。
这是南风第一次真正踏入魔族的世界。一切都那么陌生，但又隐隐有种血脉深处的熟悉感。
“觉得如何？”苍冥走到他身边。
“很壮观。”南风说，“但也很压抑。”
“压抑？”
“空气中弥漫着魔气，还有血腥味。”南风皱眉，“我一路走来，看到至少三起争斗，都是当街厮杀，无人制止。”
苍冥叹息：“这就是魔族。弱肉强食，强者为尊。三百年内战，让魔族变得更加野蛮和混乱。要改变这一切，需要时间，也需要铁腕。”
他看向南风：“风儿，你知道祖父为什么要先来赤焰城吗？”
南风摇头。
“因为赤焰是朕最忠诚的部下，他的领地是朕的根基。”苍冥说，“但更重要的是，赤焰城有魔族现存最大的‘演武场’和‘议政殿’。三天后，朕要在演武场检阅三军，在议政殿召见各族首领。”
“您要立威？”
“不只是立威。”苍冥眼神深邃，“朕要让他们知道，那个能带领魔族走向强盛的魔皇，回来了。朕要重新确立秩序，重整魔族，然后与人族和谈。”
南风心中一震：“和谈？可是魔族内部很多人主战，他们会同意吗？”
“所以需要实力。”苍冥说，“只有展现出让所有人臣服的力量，朕的话才会有人听。三天后的演武场，朕会让你上场。”
“我？”南风一愣，“可是我只有金丹期。”
“金丹期怎么了？”苍冥笑了，“你可是血炼金丹，皇魔气的品质远超寻常元婴。而且，朕会亲自教导你三天。三天时间，足够你掌握几招真正的魔皇战技了。”
南风眼睛亮了：“祖父要教我战技？”
“不只是战技，还有如何做一个王者。”苍冥望向城中熙攘的魔族，“风儿，你要记住，力量不是用来欺凌弱小的，而是用来保护子民、建立秩序的。一个真正的王者，要懂得何时该强硬，何时该怀柔。”
他拍了拍南风的肩：“这三天，好好学。三天后，让那些质疑你的人看看，苍冥的孙子，是什么样的存在。”
“是！”南风用力点头。
接下来的三天，南风几乎没怎么休息。白天，苍冥在演武场亲自教导他魔皇战技；晚上，炎姬教他魔族礼仪、各部族关系、还有如何处理政务。
魔皇战技名为《皇极八式》，是苍冥自创的绝学，融合了魔皇血脉的特性和对法则的理解。八式分别为：破军、镇魂、焚天、裂地、御空、时滞、命斩、皇极。
以苍冥化神巅峰的修为，八式齐出可毁天灭地。但南风只有金丹期，苍冥只教他前两式——破军和镇魂。
即使如此，这两式的威力也远超南风的想象。
破军式，将皇魔气凝聚于一点爆发，无视防御，直击本源。南风试炼时，一击打穿了演武场十丈厚的玄铁靶，惊得围观的魔族将领目瞪口呆。
镇魂式，以魔皇威压震慑神魂，修为低于施术者的人，会被直接镇压，失去反抗能力。南风对着一群元婴期魔族将领施展，居然让他们全都跪倒在地，瑟瑟发抖！
这就是魔皇血脉的真正威力——越阶挑战，如吃饭喝水般简单。
第三天傍晚，南风疲惫地回到住所。炎姬已经在等他了。
“明天就是演武大典，各族首领都会到场。”炎姬说，“主上让我提醒你，明天可能会有挑战者。”
“挑战者？”
“魔族崇拜强者，尤其年轻一代，谁也不服谁。”炎姬解释，“你突然出现，又是魔皇血脉，那些大族的少主、天才，肯定会想挑战你，试试你的斤两。”
南风皱眉：“我该应战吗？”
“不仅要应战，还要赢得漂亮。”炎姬说，“但记住，不能杀人，不能致残。要展现出压倒性的实力，又要表现出王者的气度。这其中的分寸，需要你自己把握。”
南风沉思片刻，点头：“我明白了。”
炎姬看着他，忽然笑了：“你和刚来的时候，不一样了。”
“哪里不一样？”
“眼神。”炎姬说，“刚来的时候，你眼中还有迷茫和犹豫。但现在，只有坚定。看来主上这三天，不仅教了你战技，还教了你决心。”
南风也笑了：“因为我知道自己要做什么了。我要变强，强到能保护重要的人，强到能结束这场战争，强到能让师兄为我骄傲。”
炎姬眼神微动，但没说什么，只是点点头：“好好休息。明天，会是漫长的一天。”
她转身离开。
南风走到窗前，望向东方——那是人族的方向，是京城的方向，是北光所在的方向。
师兄，你现在到哪里了？遇到危险了吗？
但很快，他摇摇头，将这些担忧压下。他现在要做的，是专心应对明天的挑战，是在魔族站稳脚跟。
只有自己强大了，才能在未来，与师兄并肩作战，才能实现两族和平的愿景。
夜色渐深，赤焰城灯火通明。
明天，将是一个新的开始。