春节的老人与年兽：第2章 春节由来

春节是我国传统节日里最受人们的重视的节日，是我国四大传统节日之一。

关于春节的由来有史事演变，如农历新年历史源远流长，古人一般称岁首、元旦、元日、新正、新春等。在传说中，春节兴起于虞舜时期的祭神祭祖活动或“腊祭”。迟至殷商时期，已有年头岁尾的祭神祭祖活动，这被认为是春节的雏形。在甲骨文中，已有“年”这个字，殷商时期的青铜器中则有“旦”的象形字。

春节古时叫“元旦”。“元”者始也，“旦”者晨也，“元旦”即一年的第一个早晨。《尔雅》，对“年”的注解是：“夏曰岁，商曰祀，周曰年。”“年”的甲骨文写法为上面部分为“禾”字，下面部分为“人”字。金文的“年”字也与甲骨文相同也从禾、从人。小篆的“年”写作“上禾下千”，《说文解字·禾部》：“年，谷熟也。从禾，从千声。”小篆将“人”字讹变为“千”了，因而许慎用了此说，而“千”字本为有饰的人，此解也并不矛盾。（陈初生《金文常用词典》）“禾”是谷物的总称，不能错解仅为“小麦”。年成的好坏，主要由“禾”的生长和收成情况来决定，而现在已发掘出来的甲骨文中的“禾”字，几乎都是看上去沉甸甸地被压弯了腰，可见它象征着取得谷物生产的大丰收。“年”字下面的“人”字又作何解释呢？从甲骨文看，“年”字好象是人头上顶着沉甸甸的谷子的样子。

《诗经·七月》中描述了西周时期旧岁新年交替时的节庆风俗，“八月剥枣，十月获稻，为此春酒，庆贺丰收，孝敬老人。”周历以夏历的十一月为正月，人们在辞旧迎新之际，欢庆丰收，后来逐渐演变为庆贺新年的习俗。

有意思的是，在汉代之前，“春节”，也就是农历新年开始的日期并不固定。夏朝的夏历把一月作为岁首，商朝的殷历以夏历的十二月为岁首，周朝的周历以夏历的十一月为岁首。秦始皇统一六国后，则规定每年十月初一为岁首。

直到汉武帝时期，颁布由落下闳，邓平等人改制的《太初历》，才把新一年的开始固定在夏历的一月一日，此后历代相沿。可以说，“春节”在汉代才正式形成。

农历新年前一天称为“除夕”。“除夕”一词，最早见于晋人周处撰写的《风土记》。据书中记载，除夕之夜大家终岁不眠，以待天明，称曰“守岁”。这天晚上，人们还会燃放爆竹以“辟邪驱鬼”。

春节原名“元旦”，隋代杜台卿在《五烛宝典》中说：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。”“元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。

唐以前，农历新年习俗主要与祭神祀祖和农事庆祝相关。唐以后，年才有了节日的味道，逐渐向娱乐性、世俗性转化，慢慢从驱邪祈愿的气氛中解放出来。

初一过后，人们常常走亲访友，互相宴请，时人称之为“传座”。“锵锵华驷客，门馆贺新正”，唐朝诗人李郢用诗文记录了这一热闹景象。

唐代诗人卢照邻在《元日述怀》中描述了过年时人们歌舞升平的喜庆氛围，“人歌小岁酒，花舞大唐春。愿得长如此，年年物候新。”

宋吴自牧在《梦梁录》中解释：“正月朔日，谓之元旦”。《说文解字》中对“旦”字的解释为“从日见一上，一，地也。”表示太阳刚刚从地平线上升起，就是早晨的意思。因为它分别表示一年的第一个早晨，正月的第一个早晨，所以称“元旦”和“正旦”。

元朝时，春节也被称为白节，元世祖忽必烈，在完成了统一大业之后，尽管接受了一定的先进汉民族文化艺术传统和一些春节习俗。但是，由于蒙古族又有“马背上的民族”之称，所以，元朝贵族过年的时候，主要还是流行吃羊肉、喝奶茶。也就是带有着浓郁的民族风情。古代的蒙古人把农历春节叫做“希恩吉勒”，也称“白节”。根据《马可波罗行纪》中记载：依照古老的习俗，蒙古大汗及一切蒙古的臣民，正月初一都“服白衣”、“皆白袍”，人们“互相馈赠白色之物”。以“白衣为吉服”，白色为“吉祥纳福”。

明朝时，最有名的当属灯会，最著名的是“鳌山灯会”，每年元宵佳节的时候，大明皇朝的皇家宫廷内搭建的巨型烟花景观，因为整个搭建形状和“鳌”很像，故名为“鳌山灯会”。其规模之大，耗费之巨令人惊叹。明朝的才子唐伯虎在游学京城的时候，亲眼看到了“鳌山灯会”，激动地写下了一首名诗：“仙殿深岩号太霞，宝灯高下缀灵槎。沈香连理三珠树，彩结分行四照花。水激葛陂龙化杖，月明缑岭凤随车。”另驾卡也是明朝产生。

清朝主要是写“福”字。相传第一个写的皇帝是康熙。到过年的时候，皇帝就会写福字，然后赏赐给朝廷中的各个官员和一些大臣，让他们在新的一年图个好喜庆，好彩头。这本来只是皇上的玩闹，结果真的流传成了风俗。当然也有赏赐寿字的，但是这些可都不是平常的官可以获得的了。这些都是与皇上皇后比较亲近的大臣才有资格获得。

农历新年的历史已有数千年，但把正月初一称为“春节”是在辛亥革命以后。中华民国北洋政府时期，由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两历，1913年7月袁世凯将元旦定义为西历01月01日，将农历正月初一改名为春节，以农历新年为春节，例行放假。自此，农历新年改称“春节”。

新中国成立前夕的1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议一致认为，应以公元为中华人民共和国的纪年，并通过相应的决议。从此，正式将公历1月1日作为新一年的开始，农历正月初一为“春节”。

新年也好，春节也罢，只是形式和称谓的变化，当中凝结的中华文化内涵并没有改变。