缂尽千帆：第2章 沧溟十问

——海商的算盘拨响时，海神的肋骨也会震颤

沈知澜踏入望海阁时，十八道算盘声正噼啪作响。

十二位海商巨贾围坐长案，每人面前一柄乌木算筹，案头鎏金香炉吐着龙涎烟——这是东海商会的「问海局」，唯有破题者能掌主船旗。

她的月白襦裙扫过青砖，裙摆金丝缂的浪纹随步荡开，像把一片海穿在了身上。

“女子入问海局？晦气！”泉州船王啐了一口槟榔渣。

沈知澜径自落座，袖中滑出一卷泛黄旧册，封皮上《昭明海事律》的漆印斑驳如血。

阁楼忽静。

这些海上枭雄都认得，那是二十年前市舶使沈墨编纂未成的法典，传闻载有掌控南洋航路的秘策。

“今日不问海，问诸位三件事。”她指尖点向琉璃海图，“一问暹罗商船连沉，诸位的货仓可还装得下私吞的龙脑香？二问市舶司贪腐案发，谁家账本经得起火浣金验？”

香炉青烟陡然一颤。

最末席的年轻蕃商突然闷哼倒地，指缝渗出黑血——有人灭口。

沈知澜纹丝未动，腕间银镯却已弹出蚕丝，缠住刺客腕脉。这是「天工坊」的冰蚕索，遇血则紧。

“第三问——”她拽着蚕索起身，刺客被拖行在地，血痕蜿蜒如赤蛇，“谁派你来毁沈氏法典？”

“沈娘子好手段。”

玄色袍角掠过门槛，萧衍腰间佩玉叮咚，手中竟托着半块焦黑的船板——正是沉船上刻有市舶司火漆的那片。

他屈指轻弹，船板裂缝中簌簌落下赭色粉末：“桐油混的不是松脂，是暹罗红土。上月爪哇火山喷发，此土价比黄金。”

满座哗然。

沈知澜瞳孔微缩。这异国世子不仅识破她设的局，更将计就计把祸水引向暹罗使团。

“世子既通海事，可敢接我十问？”她突然展卷，法典残页在风中猎猎作响，“一问潮汐盈亏如何算关税？二问海盗劫掠该谁赔付？三问……”

萧衍的玉骨扇抵住第七页残卷：“第七问，女子可否执海船牙牌？沈娘子这是夹带私货。”

他忽然逼近，气息拂过她耳畔金丝缂：“想要东海萧氏的主船旗，光靠问不够。”

阁外忽传来螺号长鸣。

沈知澜的银梭抵在萧衍喉间，却见他笑着展开海图——她暗中收购的十艘旧船，竟全被他标上了萧家黑舶的航线。

“三日后飓风过境，沈娘子的船若挂我萧氏旗，可免沉没之灾。”他甩出一枚玄鳞令，“代价是……法典第七卷。”

她捏碎令箭，碎鳞割破指尖：“沧溟十问未完，世子且备好主船旗。”

血珠坠在海图上的马六甲，像一粒火种。