羽蛇神的子嗣：第10章 深入地下

经过整整一个月的长途跋涉，佣兵团的成员与骑士们，终于抵达了地图标示的地点。破败的村庄中早已没有了居民，倒塌的房屋和碎裂的墙壁，无声地记录了魔物在此地的肆虐。这里唯一让人感到安心的，是附近帝国军营中，生起的篝火。留守此地的帝国士兵，与前来增援的南方军团先遣队一起，在茂密的森林中就地取材，清理了一片空地，搭建起坚固的营区，并燃起了篝火。木制的围栏上，一面面经过战斗洗礼的帝国旗帜，随风飘荡着，黑红的颜色，充满了庄严和肃穆之感。

帝国的士兵因为纯白羽翼的到来，小小地欢呼了一番，既因为这些佣兵是他们长久以来对抗圣珀斯王国的可靠战友，也因为这里魔兽不断出现，仅凭借营地的百余人兵力进行防御，确实深感人手不足。佣兵团的每位成员，都在军团准备的晚宴上吃了个尽兴，酒足饭饱之后，拖着疲惫的身躯，躺到简陋的木床上，进入了梦乡。

夜很深了，战士们都沉沉睡去，但作战室内仍灯火通明，纯白羽翼的七位骑士与军团的指挥官正在不停交换着意见，商讨第二天的作战方针。军团方面认为，遗迹的内部充满了魔物，而且越往深处，魔物的实力和数量就越是恐怖，所以最好的探索方式是稳步推进，在遗迹内部安营扎寨，渐渐扩大人类的活动范围。骑士团成员赞同了这一方案，并提出要率领一小支精英部队，尽可能深入探路，为大部队尽早排除潜在的危险。双方作为多年并肩作战的伙伴，很快就达成共识、一起制定出了作战方案。

清晨时分，一名帝国军团的法师，在一名战士模样的人陪伴下，召集了毒蝎和灰羽的成员，通知众人协助他的一切行动。在仓促的行军中，毒蝎小队一直独立执行侦察任务，而没有机会接触灰羽的成员。这一次，两个小队的战士们终于碰面了。不仅仅是菲利普和恩里克有过一面之缘，两个小队的很多其他成员们，都曾经一起并肩作战过。克莱尔正与一个同是满头金发的女孩子不停地聊着天，因为他们过于相似的长相，任何人都不难猜出他们是一对兄妹。

军团法师是一名身穿黑红色长袍的年轻人，他安静地等待着，直到佣兵战士们结束喧闹、重新回归秩序，才清了清嗓子，不急不慢地开始了发言。

“在下阿尔弗雷德，是帝国皇家法师团的成员，在此次行动中，负责遗迹中文物的考察和收集工作。根据军团的命令，由你们对我进行护卫工作，并负责运输生活物资。两个小队的所有成员，由我全权支配。”

菲利普没有任何异议地点了点头，并命令灰羽小队的成员马上排好队列，将阿尔弗雷德围绕在正中央，形成一个保护阵型。而奥菲利亚带领毒蝎小队，主动地站到了前方，因为这种走在大部队之前、探查路线的工作，正是最适合他们的。

阿尔弗雷德看着训练有素的佣兵战士们，满意地笑了笑，随手一挥，为所有人施展了“风之加护”的法术。虽然只是最常见的二阶法术，但从帝国法师的手中施展，效能似乎放大了数倍，每个人都觉得身上的铠甲在逐渐变轻，而且周身微风环绕，冲散了略微浑浊的空气，令战士们的精神一下子提振了起来。

“好了，我们出发吧。”

走出营区以后，路上零星地开始出现低级魔物，而继续接近，直到遗迹的入口处，众人发现这里已经布满了各种野兽和小魔物的尸体。从锋利的切口上残存的微量魔力来看，这些伤口都是附魔武器造成的，这说明骑士团成员已经经过此处，为后续部队开辟了一条通路。阿尔弗雷德一边检查着周边的环境，一边命令佣兵团成员就地掩埋尸体，以防止尸体腐烂导致的传染病发生。

这些繁重的清理工作主要由灰羽的成员承担，而毒蝎小队的六人，在奥菲利亚的带领下，继续深入。目前的当务之急是稳步地向阿尔弗雷德负责的东方区域探索，尽可能绘制一份详尽的地图，并传送到帝国皇家法师团的手中。这样通过查阅典籍、以及向七神寻求启示，就有可能分析出这个遗迹的由来。

地下充满了各种曲折的通道和倒塌的建筑，仿佛曾经有人居住过，幽深而阴暗的环境中，只有随身携带的魔法火把的光亮，才能带给众人一丝慰藉。越往深处，地面上魔物的尸体越变得密集了起来，虽然只是最低等的史莱姆，但因为其皮糙肉厚又充满弹力，对低阶的战士来说，独立战胜这种小魔物也是很大的挑战。

阿尔弗雷德一边命令众人收集史莱姆的晶核，并用其改造了普通的火炬，使火光能够持续燃烧一周之久，直到晶核中的能源耗尽。一边命令众人清理出一片空地，就地取材，利用倒塌建筑的砖石，在此地建立防御工事，并搭建起生活区。军团上层稳扎稳打的探索思路，在这位帝国法师的命令中，体现地淋漓尽致。

“尝尝我的刺杀剑术。”卡洛斯对准一个史莱姆，剑身快速刺入，深深没入了魔物紧实的胶质身体，在被卡住之前，又以迅捷的速度收了回来。短短几个呼吸的时间，卡洛斯如狂风暴雨般刺出了十几剑，留下了一只裂成碎块、死得极为透彻的史莱姆尸体。

热衷寻找宝物的女刺客莉迪亚，敏捷地跳到胶质碎块中间，开始了搜寻，不一会儿就从一片狼藉中，取得了一个淡蓝的、圆圆的小珠子。这就是阿尔弗雷德要求收集的晶核了吧，每提交一个可以获得一点军功积分。对于佣兵团的成员来说，军功积分还是非常有用的，一个积分的价值甚至远超一枚银币。因为可以兑换到许多高品质的帝国装备，或是一些特殊的武技和魔法书籍。