五代演义录：第6章 第1章 柴荣北伐契丹，壮志未酬身先死

话说上回讲到，后周太祖郭威，以“黄袍加身”的方式取代后汉，建立了后周王朝。郭威在位期间，励精图治，整顿内政，使得饱受战乱之苦的中原地区有了一丝喘息之机。他深知五代以来，君王多因骄奢或猜忌而速亡，故力行节俭，广开言路，对将士恩威并施，深得人心。

然而，郭威的统治仅仅维持了三年。广顺三年（公元953年），郭威病重。他没有将皇位传给自己的儿子（其子多在后汉时被杀），而是选择了他的内侄、养子柴荣。柴荣素有贤名，且在郭威麾下屡立战功，深得郭威器重。郭威临终前，将国家大事托付给柴荣，并嘱咐他要勤政爱民，不可重蹈前朝覆辙。

显德元年（公元954年），郭威驾崩，柴荣继位，是为后周世宗。

这后周世宗柴荣，乃是五代时期少有的英明君主。他即位时年仅三十三岁，正值壮年。他身材魁梧，目光炯炯，颇有帝王之相。他不像前几位皇帝那样沉溺享乐或猜忌功臣，而是有着远大的抱负和清晰的治国理念。他深知后周虽然建立，但天下并未真正统一，南方的割据政权依然存在，北方的契丹更是巨大的威胁。他立志要结束乱世，统一中国。

柴荣即位伊始，便展现出非凡的魄力。他首先进行了一系列改革：

**整顿吏治：**严惩贪官污吏，淘汰冗员，提高行政效率。他曾说：“为政之要，在于得人。”注重选拔有真才实学的人才。**发展生产：**鼓励农桑，兴修水利，减轻百姓负担，使得民生有所改善。**加强军队：**整顿军纪，淘汰老弱病残，训练精锐之师，提高军队战斗力。他尤其重视骑兵的建设，以应对北方的契丹。**抑制佛教：**认为寺院占有大量土地和劳动力，影响国家税收和兵源，遂下诏限制寺院发展，毁坏部分佛像，收回寺院财产，充实国库。此举虽然引起一些争议，但确实增强了国家的财力。

柴荣不仅在内政上励精图治，在军事上也积极进取。他认为要统一天下，必须先剪除羽翼，再图根本。

显德二年（公元955年），柴荣亲率大军南征，攻打南唐。南唐占据江淮富庶之地，实力不弱。然而，在柴荣的英明指挥和后周精锐之师的猛攻下，南唐军队节节败退。后周军队攻克了南唐的江北重镇，迫使南唐割让土地，称臣纳贡。此战大大削弱了南唐的实力，巩固了后周在南方的地位。

南征胜利后，柴荣将目光投向了北方。他深知燕云十六州的重要性，那是中原抵御北方游牧民族的天然屏障。自石敬瑭割让燕云以来，契丹（辽）屡次南侵，给中原带来了深重的灾难。柴荣立志要收复燕云，驱逐契丹。

显德六年（公元959年），柴荣不顾群臣劝阻，毅然决定北伐契丹。他亲率大军，从汴梁出发，浩浩荡荡地向北方进发。后周军队士气高昂，一路势如破竹。他们很快便攻克了后周与契丹边境上的多个州县，如瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘）等。

契丹方面，辽穆宗耶律璟荒淫无道，对后周的北伐反应迟缓。后周军队进展顺利，眼看收复燕云指日可待。柴荣站在城楼上，望着北方的山川，豪情万丈，对左右说：“我当乘胜追击，直捣幽州（今北京）！”

然而，天不遂人愿。正当柴荣准备进一步向北进军时，他突然身染重病。军中将士闻讯，无不忧心忡忡。柴荣自知时日无多，不得不下令停止北伐，班师回朝。

显德六年六月，柴荣回到汴梁后不久，便病逝于宫中，年仅三十六岁。

**可叹！一代英主，怀揣着统一天下的宏图大志，却在事业即将达到巅峰之际，被病魔夺去了生命。他北伐契丹的壮举，虽然未能完全收复燕云，但极大地打击了契丹的嚣张气焰，也为后来的宋朝收复部分失地奠定了基础。柴荣的死，不仅是后周的巨大损失，更是那个时代的一大悲剧。如果他能多活几年，或许五代十国的历史进程将会完全改写，中国的统一大业也可能提前完成。然而，历史没有如果。**

柴荣死后，其年仅七岁的幼子柴宗训继位，是为后周恭帝。朝政大权落入范质、王溥等大臣手中。后周王朝虽然在柴荣的治理下国力有所增强，但幼主继位，朝局不稳，新的变数正在悄然酝酿。

正是：

郭威开国定后周，柴荣继位展宏猷。南征北伐图统一，壮志未酬病难留。

欲知后事如何，且听下回分解。