断水残云录：第7章 弥勒笑藏针

血是咸的。

肖乐舔了舔嘴唇上的雨水，雨水混着血，咸涩的味道在舌尖蔓延。肩膀上的伤口还在疼，火辣辣的疼，像有根烧红的针在里面搅。

但他不能停。

天快亮了，一旦天亮，他就更走不掉了。

翻过墙，落地，踉跄。脚下是泥泞的小巷，雨水积成了水洼，映着灰蒙蒙的天空。巷子那头传来脚步声，很杂，很多人。

巡夜的更夫？还是五味楼的人？

肖乐闪身躲进一堆杂物后面，屏住呼吸。

脚步声越来越近。

“快！分头找！他受了伤，跑不远！”

是五味楼护院头领的声音，肖乐认得。那人叫熊三，外号“熊瞎子”，眼睛小，但耳朵灵，鼻子更灵，像条猎狗。

肖乐握紧了刀。

如果被发现，他只能拼命。但他现在这个状态，拼命也未必拼得过。

脚步声在巷口停了。

“头儿，这里有血！”有人说。

“追！”

脚步声朝另一个方向去了。

肖乐等了一会儿，确定人走远了，才从杂物后面出来。他撕下一块衣襟，胡乱包扎了肩膀的伤口，然后朝巷子深处走去。

他不能回住处。

那里太明显，江云澈知道，五味楼也可能知道。他现在需要一个安全的地方，一个能躲藏，能疗伤，能思考的地方。

他想起了沈棠。

那个在赌坊遇到的，女扮男装的姑娘。她说她住在城东的“悦来客栈”，天字三号房。

“如果有什么麻烦，可以来找我。”她说这话时，眼睛里闪着光，真诚的光。

肖乐犹豫了一下。

但他没有别的选择。

雨小了，变成了毛毛细雨，像雾，笼罩着整个城市。街道上开始有人走动，卖早点的摊贩推着车，吆喝着：“热包子！刚出锅的热包子！”

肖乐低着头，混在人群中。

他尽量让自己看起来正常，但肩膀的伤让他的脚步有些蹒跚，脸色也因为失血而苍白。有人看了他一眼，眼神古怪。

他加快脚步。

悦来客栈在城东，离五味楼很远，离他的住处也很远。他走了半个时辰，每一步都像踩在刀尖上。

终于到了。

客栈是两层楼，木结构，门面不大，但很干净。门口挂着灯笼，灯笼上写着“悦来”两个字，字迹已经有些模糊。

肖乐推门进去。

柜台后面坐着个老头，正在打盹。听见动静，抬起头，眯着眼睛打量肖乐。

“住店？”

“找人。”肖乐说，“天字三号房，沈棠。”

老头的眼神变了变。

“沈公子出去了。”他说，“说是去买东西，一会儿就回来。您要不在大堂等等？”

肖乐看了看大堂。

几张桌子，几把椅子，空荡荡的，没有人。窗外是街道，行人来来往往，一切都很正常。

但他心里不安。

那种不安，是在擂台上多年养成的直觉——危险来临前的直觉。就像野兽闻到猎人的气味，就像刀客听到刀出鞘的声音。

“我上去等他。”肖乐说。

老头犹豫了一下，还是点点头：“楼梯在那边。”

肖乐上楼。

楼梯很窄，踩上去吱呀作响。二楼是走廊，两边是房间，门都关着，很安静。天字三号房在走廊尽头。

他走到门前，敲门。

没有回应。

又敲。

还是没回应。

他试着推门，门开了。

屋里没人，但很整洁。一张床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜。桌上放着茶壶茶杯，还有一本书，书翻开了一半，上面压着一块镇纸。

肖乐走进去，关上门。

他坐在椅子上，长长舒了口气。肩膀的伤口又开始渗血，染红了刚包扎的布条。他从怀里掏出酒壶，发现已经空了。

该死。

他需要酒，需要酒来止痛，来清醒。

门外传来脚步声。

很轻，很稳，一步一步，朝这边走来。不是沈棠的脚步声——沈棠的步子很轻快，像麻雀跳跃。这个脚步声，很沉，很慢，像一座山在移动。

肖乐站起身，走到门后，手按在刀柄上。

脚步声停在门外。

“咚咚咚。”敲门声。

肖乐没说话。

“肖兄弟在吗？”门外的人开口，声音温和，带着笑，“是我，江云澈。”

肖乐的心一紧。

他犹豫了一下，还是开了门。

江云澈站在门外，穿着锦衣卫的飞鱼服，腰佩绣春刀，脸上带着温和的笑容。但肖乐注意到，他的笑容有些僵硬，眼睛里有一丝掩饰不住的疲惫。

“你受伤了。”江云澈说，目光落在肖乐的肩膀上。

“小伤。”

“进来吧。”江云澈走进房间，反手关上门，“五味楼的事，我听说了。你做得很好。”

肖乐看着他：“你听谁说的？”

“我自有我的消息来源。”江云澈在椅子上坐下，从怀里掏出一瓶金疮药，放在桌上，“先处理伤口。”

肖乐没动。

“你在怀疑我？”江云澈笑了，“怀疑我出卖你？”

“难道不是吗？”

“不是。”江云澈的表情严肃起来，“我也是刚知道，五味楼早有准备。我的线人……被发现了。他们设了个局，想引我上钩，没想到你先去了。”

“孔艳艳说，你可能已经死了。”

“孔艳艳？”江云澈眉头一挑，“笑弥勒的女儿？你见到她了？”

“交过手。”

“她怎么样？”

“剑法不错。”肖乐顿了顿，“但心乱了。”

江云澈沉默了一会儿，然后说：“心乱的人，最容易对付，也最难对付。因为她不知道自己要什么，可能随时反水，也可能随时拼命。”

他站起身，走到窗边，推开一条缝，往外看了看。

“现在情况很复杂。”他背对着肖乐说，“笑弥勒知道我在查他，但他不知道我查到了什么程度。他想见我，跟我谈条件。”

“什么条件？”

“用一件东西，换他的命。”江云澈转过身，看着肖乐，“一件很重要的东西，重要到……连朝廷都会动心。”

“什么东西？”

江云澈没有立刻回答。他走回桌边，拿起茶壶，倒了杯茶，慢慢喝了一口。茶是冷的，但他不在乎。

“五十年前，江南首富柳家，你知道吧？”

肖乐点头。柳长青的名字，江湖上无人不知。富可敌国，乐善好施，被朝廷苏公公陷害后家产一夜之间消失无踪，成了江湖最大的谜团之一。

“柳长青死前，把他的所有财产——金银珠宝、古玩字画、还有……一些不该存在的东西——都藏在了一个地方。”江云澈压低声音，“藏宝图，就在笑弥勒手里。”

肖乐的眼神变了。

“他想用这个，换他的命？”

“对。”江云澈说，“他约我今晚子时，在五味楼书房见面。只准我一个人去。”

“这是陷阱。”

“我知道。”江云澈笑了，笑得有些苦涩，“但我也知道，如果我不去，就永远拿不到那张图。拿不到图，我就没法向朝廷交差。交不了差，我的命也保不住。”

他走到肖乐面前，眼睛死死盯着他：“所以，我需要你帮忙。”

“怎么帮？”

“跟我一起去。”江云澈说，“你在暗处，我在明处。如果笑弥勒耍花样，你就出手。如果一切顺利……你就等我信号。”

“什么信号？”

江云澈从怀里掏出一支烟花，很小，只有手指长。

“如果我安全拿到图，我会放这支烟花。你看到烟花，就立刻离开，回这里等我。如果我没有放烟花……”他顿了顿，“那就说明我出事了。你不要管我，立刻走，走得越远越好。”

肖乐看着他。

看着他的眼睛，看着他的表情，看着他那张温和又疲惫的脸。他在判断，判断这个人说的是真话还是假话，是在利用他还是真的需要他。

“为什么找我？”肖乐问，“你可以找锦衣卫的同僚。”

“因为锦衣卫里，也有笑弥勒的人。”江云澈说，“我现在，除了你，谁都不信。”

这句话很重。

重得像一把锤子，砸在肖乐心上。

他沉默了很久。

窗外的雨停了，阳光从云缝里漏下来，照在桌上，照在那瓶金疮药上。药瓶是瓷的，白色的，上面画着青花，很精致。

“好。”肖乐说。

江云澈长长舒了口气，脸上露出如释重负的笑容。

“谢谢你。”他说，“真的。”

肖乐没说话。

他拿起那瓶金疮药，走到床边，解开衣服，开始处理伤口。药粉洒在伤口上，刺痛，但他眉头都没皱一下。

江云澈看着他背上的伤疤。

一道，两道，三道……纵横交错，像一张网，网住了这个年轻刀客的过去。每一道疤，都是一个故事，一个在擂台上用命换来的故事。

“今晚子时。”江云澈说，“五味楼后院，槐树下见。”

他转身，准备离开。

“江云澈。”肖乐忽然开口。

江云澈停住脚步。

“如果你骗我，”肖乐的声音很平静，平静得像在说今天天气不错，“我会杀了你。”

江云澈的背影僵了一下。

然后他笑了，没回头。

“如果我骗你，”他说，“不用你动手，我自己会死。”

门开了，又关上。

屋里只剩下肖乐一个人。

他处理完伤口，重新包扎好，然后躺在床上，闭上眼睛。

脑子里有很多事。

孔艳艳的眼睛，笑弥勒的笑容，江云澈的话，还有那张藏宝图。

五十年前的秘密。

富可敌国的财富。

还有……一些不该存在的东西。

那是什么？

他不知道。

但他知道，今晚子时，一切都会有答案。

无论那答案是什么，都注定要流血。

因为江湖就是这样。

要么你流血，要么别人流血。

没有第三条路。