青萍初录：第2章 章二 残匾忆荣 寒舍复啼

残阳最后一缕余晖掠过“文魁第”匾额的朽木边缘，屋内的死寂被徐敬之压抑的呜咽打破。他抱着浑身冰凉的孩子，指尖触到那青紫的小脸，心脏像是被一只粗糙的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。

稳婆王婆婆瘫坐在炕边的矮凳上，双手还沾着血迹，脸上满是无措与惋惜：“敬之啊……这是命……你也别太难过，柳丫头还昏着，得先顾着活人。你娘还在后房歇着，身子弱经不得惊，这事暂且别让她知道。”

徐敬之浑浑噩噩点头，目光却离不开怀中孩子。提及母亲，他心头又添一层酸涩——母亲李氏自父亲走后，便落下了心悸的病根，常年汤药不离口，平日里连多走几步路都气喘吁吁，此刻怕是还在院里那棵老槐树下闭目养神，不知家中正经历这般生死劫难。

恍惚间，祖父拄着拐杖站在院门口的身影浮现眼前，他指着“文魁第”匾额，中气十足地对幼时的自己说：“我徐家虽非钟鸣鼎食的世家大族，却也是九和县清塘村百年不遇的书香门第！”

祖父的话语清晰如昨，将他拽回遥远记忆。

那时候，徐家宅院虽不算宏伟，却也是青砖黛瓦、三进三出。院墙是规整青砖砌成，院门朱红鲜亮，“文魁第”三个字鎏金未褪，在阳光下熠熠生辉。祖父徐明远是安丰年间的举人，那年乡试放榜，捷报传到九和县时，整个清塘村都沸腾了。时任九和县知县更是亲派幕僚，送上手书“文魁第”匾额相赠——在这山村乡野，有功名在身便是天大的荣耀，有官家交际更是凤毛麟角。方圆百里之内，能得知县亲题匾额的，唯有徐家；识字断文的本就不多，有官身家世的更是屈指可数，就连镇上的乡绅，见了祖父也要恭敬地喊一声“徐先生”。

那些年，徐家是真的风光。每逢初一十五，邻村的乡绅、里正都会亲自登门拜访，送来米粮绸缎，只为求祖父指点几句学问，或是托他在县衙递个话。祖父虽未入仕，却因举人身份受县府敬重，村里有邻里纠纷、田产争执，只要祖父出面调停，无不迎刃而解。徐敬之幼时穿的是绸缎衣裳，读的是圣贤书，家里有仆妇打理家务，母亲从不用下地干活，就连他出门，村里的孩童都要恭敬地喊一声“敬之少爷”。

父亲徐景行更是村里的体面人。他念过几年私塾，学问虽不及祖父，却也写得一手好字、通熟四书五经，被镇上的崇文书院聘为教书先生。那时父亲常对他说：“咱们徐家虽在乡野，却不能丢了读书人的根。这方圆百里，能靠笔墨吃饭的，没几户人家。”父亲性子温和，对学生极有耐心，书院里的学子都敬重他，乡邻们有红白喜事，也总请他帮忙写帖记账。

徐敬之至今记得，父亲那年沾染官司的缘由。镇上盐商与人起了争执，父亲因曾为盐商写过一份契约，竟被牵连其中，关进了县衙大牢。那段日子，母亲整日以泪洗面，祖父四处奔走打点，幸而半年后真相大白，父亲得以平反。出狱那日，祖父特意托镇上的屠夫张屠户留了新鲜猪心，说好等父亲回来，炖一锅猪心汤给母亲补养心气——母亲那时候就有心悸的毛病，父亲总说猪心炖汤最是养心。

可谁也没想到，父亲在返回书院教书的途中，竟出了意外。他坐的骡车在山路上颠簸，本就因牢狱之灾耗损了元气，又经舟车劳顿，行至半路便突然晕厥，等闻讯赶去时，父亲已经没了气息。后来才知道，父亲是积劳成疾，加上路途颠簸引发了急病。那天，只留下一锅还没来得及炖的猪心，和满院的哀戚。

父亲走后，祖父受此打击一病不起，没过几年便撒手人寰。没了祖父的功名庇护，没了父亲的差事支撑，徐家的日子一落千丈。家中的田地渐渐变卖，仆妇散去，青砖瓦房年久失修，最终沦为如今的破土房。唯有那块“文魁第”匾额，被母亲执意保留下来，哪怕日子再难，也不肯当柴火烧掉——那是徐家最后的体面，是方圆百里之内，为数不多能证明曾有官身家世的印记。而母亲至今也不知道，当年牵连父亲的盐商，其实是外祖父家的远亲，徐敬之也一直瞒着她，怕她加重病情。

“咳咳……”

微弱的咳嗽声从怀中传来，打断了徐敬之的回忆。他猛地回过神，低头一看，只见怀中的孩子眼皮轻轻颤动了一下，小嘴微微张开，竟发出了一声细若蚊蚋的啼哭！

“娃……娃活了？！”王婆婆惊得从凳子上跳起来，连忙凑上前。

徐敬之浑身一僵，紧接着狂喜涌上心头，双手忍不住颤抖起来。孩子的啼哭越来越响，虽依旧微弱，却充满了生机，小脸也渐渐褪去青紫，泛起一丝淡淡的粉色。

“快！快把孩子抱给我看看！”王婆婆接过孩子，小心翼翼地检查着，脸上露出欣慰的笑容，“真是命大！许是刚才窒息得久了，缓过来了！这孩子能在鬼门关走一遭回来，将来定有大造化！”

徐敬之俯身看着炕上的柳氏，她不知何时已经醒了过来，正睁着虚弱的眼睛，泪水顺着眼角往下淌。夫妻二人四目相对，所有的心酸、绝望与狂喜都化作无声的泪水，紧紧相拥在一起。

屋外的暑气渐渐消散，晚风穿过院墙上的缺口，吹动着“文魁第”匾额上的枯草，也吹动了后院厢房的窗棂。母亲李氏似乎被这边的动静惊动，轻微的咳嗽声从后院传来，徐敬之连忙擦干眼泪，对王婆婆道：“婆婆，劳您照看映秀和孩子，我去给娘说声喜信，免得她挂心。”

他走到后院，见母亲正坐在槐树下的竹椅上，脸色苍白却带着几分期待。徐敬之强压下心中的波澜，轻声道：“娘，映秀生了，是个小子，平安无事。”

李氏闻言，眼中闪过一丝光亮，伸手握住徐敬之的手，声音微弱却带着笑意：“好……好……徐家有后了……敬之，你要好好教他读书，不能丢了徐家的本分……”

月光透过槐树叶的缝隙洒下来，照亮了李氏鬓边的白发，也照亮了前院那块“文魁第”匾额。徐敬之望着母亲期盼的眼神，又想起祖父和父亲的嘱托，心中百感交集。

昔日的荣光虽已远去，家道中落沦为农户，但徐家的血脉还在，那“文魁第”所承载的功名与期望也还在。在这山村乡野，有功名、有官身家世的人家寥寥无几，徐家虽已破败，却依旧是十里八乡眼中“曾出过举人、得过知县题匾”的特殊人家。