朝天子葬边关：第1章 营中血案惊溯风

塞外寒风冷冽似刀，呼啸着掠过北寒关的城垛，将将士们的甲胄悄然覆上一层细雪。

大晟北境——北寒关。

关内军营中，一位青年将领身披铠甲，策马疾驰，马蹄踏起滚滚尘埃。眨眼间，他已冲至中军帐前。马未停稳，人已翻身而下，缰绳随手塞入值守将士怀中。

“赵副将，将军正与总兵议事……”值守将士急呼，话音未落，青年身影已至帐门。

“赵副将……”帐前卫兵欲拦，语气深沉，“将军正与洪总兵商议要事！”

“闪开！”青年眸中寒光一闪，低声呵斥间真气微吐，将阻拦的二人震得踉跄后退，随即抬手掀开帐帘。

“赵苏，何事如此失态！”帐内，一位身着重甲的中年男子侧目看向门口，声音低沉。此人甲胄精良，胸前饰以金银，双肩镶有虎头护肩，正是蓟州镇守总兵——洪祁。

洪祁身旁，立着同样装束的青年将领，唯胸前无饰。他身高八尺，剑眉星目，乃是蓟州镇守将——徐晏清。

二人正立于沙盘与兽皮地图之间。

赵苏喉结滚动，强压下失态，声音仍带着一丝不易察觉的轻颤，“将军，出事了！”

“进来说话。”洪祁抬手示意，语气稍缓。

赵苏入帐，简明扼要地禀报了上戍将军李琼身死的噩耗。

今日卯时三刻，演武场。

赵苏独自率军操练近半个时辰，迟迟不见李琼身影，遂命燕都统暂代其职。

“燕都统，操练暂由你统领。”赵苏望向身前操练兵士的青年将领，轻声开口。

“遵命！”燕都统抱拳领命。

赵苏随即下高台，策马直奔李琼军帐。

李琼军帐外……

帐外守卫躬身行礼：“赵副将。”

赵苏尚未入帐，便嗅到一丝酒气，眉心微蹙，低声斥道：“李琼！将军严令你戒酒，怎又醉卧帐中？”

待走近几步，那酒气中竟隐隐透出一股血腥味！赵苏心头一紧，疾步上前掀开帐帘。只见李琼瘫靠在椅中，头颅无力歪斜，双目圆瞪、血丝密布，惨白的唇边一道暗红血痕，如蛇般蜿蜒至脖颈处。

赵苏愤然放下帘子，转身步出台阶，立于帐道，沉声下令：“来人！速传王军医！”

片刻，守卫引一白发老者及其手捧药箱的随从前来。

“赵副将，王军医带到。”

老者正是王军医，他欠身行礼：“下官王一，见过赵副将。”

赵苏挥手屏退守卫，与王军医并行入帐，压低声音告知李琼突然身亡，但死因仍需查明。

赵苏将王军医送入帐内后，并未作过多停留，对随行的两名亲卫严令：“你二人守在此处，任何人不得靠近！”言罢，飞身上马，直驱中军大帐。

中军大帐。

洪祁、徐晏清听罢赵苏所述，眉头紧锁，对视一眼，异口同声道：“坏了！”

洪祁心头一沉，知事态非同小可，当即厉声喝令帐外备马。三人毫不耽搁，疾步出帐。帐外，三匹战马已备好。三人翻身上马，缰绳一抖，马蹄嘶鸣，踏起黄尘，朝李琼军帐飞驰而去。

李琼军帐距中军大帐不远，快马转瞬即至。

“参见洪总兵、徐将军、赵副将！”亲卫见三人赶到，纷纷躬身行礼。

洪祁三人下马，将缰绳交予将士手中，步履匆匆步入军帐。帐中王军医已完成初步验尸，并将尸身移至桌案之前。见三人入内，他收起手中记录册，趋前数步，躬身道：“下官王一，拜见洪总兵、徐将军、赵副将。”

洪祁略一抬手。众人行至尸首旁，洪祁单膝点地，右手掀开覆尸白布。

徐晏清沉声发问：“死因为何？”

王军医翻开记录册，禀报道：“回徐将军，李副将乃中掌身亡。胸骨尽碎，胸膛塌陷。依此掌力之深透判断，凶手武道境界远高于李副将。且此掌蕴含剧毒，已侵蚀其五脏六腑。”

洪祁目光落在李琼胸前那深绿色的掌印上，眉头拧紧，低语道：“溯风门的化骨绵掌。”

徐晏清闻言一惊：“化骨绵掌！传闻此功若臻大成，同境无敌，甚至可越阶杀敌！”

洪祁沉重点头：“正是此邪功。”

“可还有其它发现？”徐晏清追问。

王军医翻动册页：“下官还在李副将体内验出一种奇毒。此毒无色无味，极难察觉，纵然是灵武境亦会筋骨酸软，若强行运功抵御，反会加速毒发，终至经脉尽毁，生机断绝。”

洪祁缓缓起身，负手而立，声音低沉：“此毒名‘花毒’，位列天下奇毒第三，亦是溯风门之物。”

徐晏清眉头微蹙，紧接着垂眸看向李琼尸身沉思：“现在唯一的疑点是，李琼身为上戍将军，所住营帐因有亲卫留守，溯风门又是如何悄无声息完成刺杀的？”

赵苏上前一步抱拳，沉声开口道：“将军，末将怀疑军中有细作。”

就在此时，一名身着铠甲的青年将士骑着战马来到李琼军帐前，紧接翻身下马，步履匆匆跑入。将士于帐前止步，躬身弯腰并双手奉上信封：“报！北戎使者传信。”

洪祁目光如电，侧首向赵苏一瞥，示意帐外。赵苏会意，大步流星掀帘而出，来到青年将士身前，伸手接过信封。

“下去吧。”

青年将士抱拳应道：“是，将军。”

赵苏也随之返回军帐之内，双手将信封奉上：“总兵。”

徐晏清问道：“此时北戎传信可有深意？”

洪祁接过信封，一边拆看一边回应徐晏清：“三个月前那一战，你亲率三千铁骑自右翼而出，此战大胜，军中皆饮酒庆贺。”

徐晏清道：“想来此信，是因所擒回女子而来。”

帐外忽有传令兵急报，“报！严巡抚急召洪总兵与徐将军。”

洪祁与徐晏清相视一眼，皆从对方眼中看出凝重。祸事已如悬剑临头，纵知凶险，也只强装镇定。

洪祁声音低沉，不容置疑，“暂且封锁消息。赵苏你且盘问当天值守将士，另外暗中排查军中是否有细作！”

“王一，你继续验尸，稍后将报告提交至中军大帐。”

赵苏抱拳：“末将遵命！”

王一拱手作揖：“下官明白！”

安排妥当，洪祁二人快步出帐，上马扬鞭，朝着城中巡抚府方向绝尘而去……

北寒关——巡抚府。

洪祁二人勒马府前，翻身落地，紧随严府管家直入书房。

“砰、砰、砰……”沉重的敲门声响起。

“老爷，洪总兵和徐将军到了。”

屋内，传来严巡抚压抑而又无力的声音：“京城的归令还有两个月抵达，届时所有历练的世家高官子弟皆应召归京。他要是再留下去，老夫就怕要没命咯！”

“这两个月，你们给我好好看住李琼，休要让他惹出祸端。”

洪祁深吸一口气，沉声回应，“禀巡抚，李琼……已于今晨身死营中。”

“什么？！”一声惊怒交加的厉喝穿透门板，“旁人不知他身份，难道你们也不知吗！”

“你们让本巡抚如何向那位大人交代。限尔等三日彻查此事，否则提头来见。”

洪祁与徐晏清在巡抚府内待了将近半个时辰，其中大半时间都在挨骂。走出府门的那一刻，二人恍如隔世，虽侥幸生还，却觉死期不远。

两人回望身后的巡抚府，徐晏清长叹一声，“此案线索寥寥，仅溯风门一条，三日内便要揪出真凶，谈何容易！”

洪祁吐出一口浊气，声音低沉，“这三日期限，已是严巡抚能争取的最大宽限。若非如此，你我此刻早已身首异处，哪还有机会站在这里说话。”言毕，二人翻身上马，疾驰离开。

与此同时，书房内的严巡抚同样彷徨不安，在屋内来回徘徊，面露难色，“这两边都惹不起啊！”

北寒关军营——中军帐。

帐内烛火摇曳，洪祁面色凝重地坐在帅案后，徐晏清静立右前侧。只见洪祁从腰间取出北戎传信，缓缓拆开。信上赫然写着：

‘午夜时分，城郊邬西崖。北戎愿以五千头牛羊向贵国交换兰迪公主。’

徐晏清接过密信，展开细读，眉头微蹙，语气中带着一丝困惑：“北戎派使者传信？李琼之死？这两者未免太巧了吧！”

洪祁端坐椅中，声音低沉：“看来此事不简单呐！”

徐晏清唇角勾起一抹冷峻弧度，眼中锐意如星：“既已寻上门，那便去会上一会。”

他十六岁从军，如今已达灵武境，自有傲视群雄的底气。

洪祁望向徐晏清，沉声道：“晏清，这次便由你来押送兰迪前往邬西崖。”

徐晏清抱拳回应：“是，总兵。”

帐外将士来报：“启禀总兵，王军医于帐外候见。”

洪祁略微颔首，语气低沉：“传。”

帐外将士得令，转身向王一示意。王一带着随从踱步至中军大帐内，先是行礼，而后上前三步，在帐中站定。上身微向前倾，双臂抬起，拱手作揖：“下官王一，拜见洪总兵，徐将军。”

礼毕，他自怀中取出一封素笺，双手托举，向前轻移两步，将笺文呈上：“李副将的验状已毕，请二位过目。”

素笺之上，墨迹清晰，列着几行小字：‘验得李琼将军之身，亡于昨日子丑之交。致命之由，乃花毒侵入心脉，兼中化骨绵掌之劲。周身经脉寸断，脏腑移位，显见生前曾强行运转真气，竭力相抗。’

王一续道：“在下也暗探过当天夜里巡逻的将士。据他们所说，当时是听见李琼军帐内传出几声巨响。当他们赶到时，军帐内已归于平静。”

“几人又联想到李琼耍酒疯的模样，便选择当作无事发生，离开军帐，继续巡逻。”

洪祁侧首看向徐晏清，轻声开口：“晏清，派人先将当夜值守李琼军帐外的亲卫扣押，明日问审。”

徐晏清抱拳领命。

伴随着夜幕降临，明月高悬于空，周遭繁星点点。月光如水，那道银白色的月光无声倾泻，将大地浸染成一片流动的银白。

北寒关地牢——玖柒牢房。

地牢阴暗潮湿，徐晏清缓步至牢房前。眸中流露出淡漠的神情，冷眼看向蜷缩在稻草堆上之人。

此人头发被编成多条细辫，辫间缀以猛禽羽毛，发辫末端系鹰爪银饰。她的面容精致，头戴玛瑙发带。衣着深蓝色羊毛毡外袍，边缘镶狼皮，袖口收紧。火石袋束腰，脚穿牛皮靴，靴口缀小银片。

她全身并无受刑的痕迹，徐晏清抬臂朝前挥动左手，看守地牢的将士迅速上前将牢房门打开。

徐晏清略微颔首，抬手做请：“兰迪公主，请。”

兰迪闻言起身拍了拍身上的稻草，走出牢房瞥了一眼身前的徐晏清，仰头冷哼一声，紧接着向外走去，徐晏清则紧随其后。

北寒关城门下。

徐晏清身穿虎豹花纹的银白常服，手拉白马缰绳。兰迪的手脚则被捆绑，拴在马背上。

她扯着嗓子道：“徐晏清你竟敢如此对待本公主，信不信我让父汗屠了这座城。”

洪祁面色沉重，看向徐晏清，语气温和：“万分小心。”

徐晏清并未回话，然其抬臂行抱拳礼。礼毕，转身拉着白马缰绳向着邬西崖走去。