龛祖：第2章 交粮风波

牛车碾过最后一段雪路，吱呀一声，转入青田镇西侧一条相对僻静的巷道。

巷子深处，一扇黑漆的侧门敞开着，门前却已排起了长队。

牛车、骡车、独轮车，还有更多是肩挑背扛的佃户，男女老少皆有，个个面有菜色。

队伍缓慢向前挪动。

这里便是余家收租交粮的侧仓院门。

门内，干瘦的掌斗先生徐贵坐在一张条案后。他身旁站着个二十出头的年轻人，眉眼与徐贵有几分相似，正是其子徐传。

几个粗壮杂役在旁搬运粮袋，动作麻利。

佃户将粮食倒入那特制的大斗中，徐贵慢条斯理地伸手进去抓一把，搓捻几下。

“湿气重，压秤。”

“稗子多，折耗大。”

“这陈谷也敢拿来？”

徐传在一旁帮腔：“听见没？折三升！下一个！”

刘山川驾着牛车，径直将车赶到旁边稍宽敞些的空地停下。

他跳下车，拍了拍身上的雪，朝门内扬了扬声，“徐掌斗！余庄刘山川，来送今年的灵米！”

这声喊叫，让门口排队的人群起了骚动。

许多目光齐刷刷投了过来，落在牛车那些码放整齐的麻袋上，眼神里满是敌视。

谁不知道灵米金贵？

可这金贵，与他们这些种凡谷的别庄佃户何干？

反倒让这余庄的人，凭着这由头，就能大摇大摆插到所有人前头！

风雪里苦等半日的怨气，此刻似乎找到了一个更具体、更可憎的靶子。

果然，原本老神在在拨弄算盘的徐贵闻声抬了抬眼，站了起来，踱到门口。

他儿子徐传也跟在一旁，双手揣在袖子里，下巴抬着，用鼻孔对着刘山川和阿七。

“哦，余庄的灵米。”

“拉进来吧，堵在门口像什么话。”他挥了挥手，对旁边一个杂役示意，“把那边挪挪，让他们车先进来验普通粮。”

他让车先进来，是怕这金贵东西在风雪里待久了或被人冲撞。

旁边排队的人群里，响起几声压抑的冷哼和极低的唾骂。

“呸，灵米了不起啊！”

“还不是佃户命！”

“狗仗米势！”

声音虽小，却清晰地钻进阿七的耳朵。

呵，若有的选，他宁愿与之换换。

要知道，这灵米非但难以侍弄，还会抢夺普通粮食的养分，使留给佃户的普通粮食减产，若非这灵米，想必余庄的日子会好过许多。

刘山川却浑不在意，连声道：

“是，是，多谢徐先生行方便。”

他忙招呼阿七，费力地将牛车从人群侧边挤过那些怨恨的目光，赶进侧门内的院子。

院子比门外宽敞，青石地面，积雪扫在两旁。

徐贵没再多看他们一眼，自顾自坐回条案后，指了指牛车上另外几袋明显不同的麻袋：“那些是普通租谷？先搬下来过秤。”

……

“这谷子颜色发暗，折一升。”

“不够干，再折半升。”

刘山川在旁赔着笑，小心解释着：“今年雪大，晾晒实在不易……徐先生您多包涵。”

徐贵只是从鼻子里哼一声，他儿子徐传则在一旁斜眼看着，时不时添油加醋两句。

克扣，一分不少。

终于将普通租粮验收记账完毕，徐贵才像是刚想起来似的，对刘山川道：“灵米等着，已让人去请宫老仙师了。”

徐传会意，不紧不慢地朝后院方向走去。

刘山川和阿七一起，将牛车赶到院子另一侧专门留出的空地上，守着那车灵米，在渐渐停歇的风雪中沉默地等待着。

院内其他仆役偶尔投来一瞥，眼神也多是漠然。

约莫一盏茶功夫，后院方向传来脚步声。

先出来的是徐传，他侧身引路，姿态恭敬。

随后，三人缓步而出。

前面是一位身着藏青色道袍的老者，面容清癯，三缕长须，手中持着一根乌木杖，步履沉稳。

正是余家的修士供奉——宫明回。

而与宫明回并肩而行的，是一位披着雪白狐裘斗篷的少女。

斗篷边缘柔软的绒毛衬着她如玉的脸颊，眉眼如画，气质沉静。她并未刻意昂首，但那通身的气度，以及隐隐流转的、不同于凡俗的灵动气息，让人一眼便知身份非凡。

正是余家二小姐，余薇。

她身后半步，跟着一个年纪相仿、眉眼伶俐的小丫鬟，手里捧着个暖手的小铜炉。

几人一出场，整个院子仿佛都安静了几分。

阿七在听到脚步声时便已抬头，目光瞬间与那抹白色身影相遇。

少女的容颜比记忆中褪去了稚嫩，更显清丽绝俗，但那份隐约的疏离感，却似乎更深了。

她的目光在人群中扫过，在他身上略微停顿了极其短暂的一瞬，随即便落在了那些灵米袋子上。

阿七心中一紧。

“二小姐，宫老仙师。”徐贵快步上前，深深一揖，“余庄今冬的灵米已送到，劳烦仙师验看。”

宫明回微微颔首，目光扫过牛车上的麻袋，并未多言。

余薇轻轻开口：“我随意走走，不必拘礼。宫老请便。”

宫明回点点头，“二小姐即将前往上云宗修行，再看看这些俗务也无妨。”

言语间，对这位开了灵窍的余家小姐，显然也带着几分客气。

说罢，宫明回不再耽搁，上前一步，只见他左手在袖中一探，取出一物。

那是一面巴掌大小、非金非玉的八角小镜，镜身刻满细密繁复的云纹，边缘有微光流转，灵韵盎然。

院内众人都屏住了呼吸，目不转睛地看着。

阿七第一次亲眼见到这等“仙家手段”，心中震撼，方才的纷乱心绪都被压了下去，只剩下纯粹的好奇与向往。

宫明回将小镜平托于掌心，那小镜竟自行缓缓悬浮而起，升至半空，镜面对准了下方的灵米。

蓦地，镜面光华一闪，射出一道略带青蒙蒙色泽的光晕，如扇形铺开，将第一袋灵米笼罩其中。

光晕流转，袋中情况仿佛被隐约映照。

只见一粒粒饱满的灵米在光晕中显现出淡淡的、近乎透明的白色微光，那是内蕴灵气的标志。然而，其中却夹杂着几点极其刺眼的黑色光斑，如同白纸上的墨点，格外醒目。

宫明回目光微凝。

那悬浮的小镜镜面上，竟也随之浮现出相应的景象，并有细微的文字跳动闪烁。

光晕依次扫过一袋袋灵米。

大部分麻袋被照射时，只有零星几点黑斑，但其中一袋，当光晕覆盖时，浮现的黑色光斑明显密集了许多，粗略看去，远超二十之数！

刘山川脸色骤变。

阿七的心也提到了嗓子眼。

光晕终于将最后一袋灵米也查验完毕。

小镜缓缓落下，重新回到宫明回手中，镜面上青光流转，最终定格，显现出一个清晰的数字。

宫明回瞥了一眼镜面，声音平淡无波，却带着不容置疑的威严：“余庄今冬所贡灵米，丁字七号袋，劣品逾二十粒。按规，来年该庄凡田租赋，加征一成。”

“嗡”的一声，刘山川只觉得脑袋里一片空白，双腿一软，差点栽倒。

加征一成普通粮租！

这对于本就勉强糊口的余庄佃户而言，简直是压垮骆驼的最后一根稻草！

明年，真可能要饿死人了！

“仙师！宫老仙师！”

刘山川扑通一声跪倒在冰冷坚硬的青石地上，老泪纵横。

“仙师容禀！不是庄户们不尽心啊！实在是……实在是近来庄上那口用来浇灌灵田的灵泉，不知怎的，水量减了不少，水色也不如以往清亮，许是地脉有变……庄户们已是日夜小心伺候，不敢有半分懈怠！求仙师明察，高抬贵手，宽恕这一回吧！若是加税一成，庄子上下几十户，明年怕是……怕是熬不过去啊！”

他说着，猛地拉了一把身旁还在发愣的阿七。

阿七被他带得也“噗通”跪倒在地，额头磕在冰冷的石面上，刺骨的寒凉瞬间传遍全身。

屈辱、不甘……种种情绪混杂着冰冷的雪水，几乎将他淹没。

刘爷爷说的是实情，那灵泉近来的确出了问题，可谁人在意呢？

他死死咬着牙，低着头，感觉到四面八方投来的目光，同情、麻木、讥讽、幸灾乐祸。

“嗤——”

一声毫不掩饰的嗤笑响起。

正是那徐传。

他见刘山川和阿七跪地哀求，又见余薇和宫明回都在场，自觉表现的机会来了，立刻跳了出来，指着刘山川，厉声道：

“好个刁滑的老货！自己庄子伺候不用心，种出的灵米出了岔子，还敢怪到灵泉头上？那灵泉乃地脉所钟，自有仙家维护，岂是你们这些凡夫俗子能妄加揣测的？分明是你们偷懒耍滑，才导致灵米品相不佳！如今证据确凿，还敢狡辩，企图蒙蔽仙师和二小姐？真是岂有此理！”

他字字诛心，不仅将责任全推回余庄，还扣上了“狡辩”、“蒙蔽”的大帽子。

周围一些仆役和尚未离开的普通交粮佃户，闻言都露出敢怒不敢言的神色，显然对这徐传的嘴脸早已厌恶，却也惧他父子权势。

宫明回对刘山川的哭诉和徐传的指责都恍若未闻，只是淡淡对旁边的账房先生道：“丁字七号袋，劣品超限，记：余庄，明年凡租加征一成。”

账房先生不敢怠慢，连忙提笔在厚厚的账册上记录。

听着那毛笔划过纸面的沙沙声，如同钝刀割在心上，刘山川面如死灰，瘫软在地，只剩下哽咽。

阿七跪在地上，愤怒的火焰在胸腔里燃烧。

这就是他们这些蝼蚁的命运，任凭摆布……

依附于阿七衣角的季望，将这一切尽收眼底。

那检验灵米的小镜，在他眼中不过是最粗浅的“显灵法器”，原理简陋；宫姓修士，也不过是刚踏入修行门槛、气息驳杂的低阶炼气士。

眼前一幕，在他百年仙途中，见过不知多少，连朵小水花都算不上。只是，看着那跪倒在地的少年，季望心中冒起一股无名业火。

“我季家后人，竟被这些虫豸欺凌！

奈何，奈何，此刻我残魂一个，却是无能为力……

也罢，忍过这遭，老祖我定会助你十倍讨回来。”

就在他思索时——

“等等。”

一个清悦的声音，忽然响起。