庶女掌印：第2章 侯府冷遇，账册疑云
第2章 侯府冷遇，账册疑云
第2章侯府冷遇，账册疑云
花轿在永宁侯府朱红大门前落地时，没有预想中的迎接仪仗，连个像样的管事都未曾露面。沈微澜扶着轿壁起身，青灰色的轿帘被风吹起一角，露出府内雕梁画栋的轮廓，却透着一股生人勿近的寒凉。
“下来吧。”一个穿着靛蓝色比甲的婆子斜倚在门框上，语气冷淡得像淬了冰，“我们夫人说了，既是侧室，便不必按正头娘子的规矩来，老奴带你去住处。”
沈微澜颔首，提着素色裙摆走出花轿。脚下的青石板被昨夜的雨水冲刷得干净，却也凉得刺骨，一如她此刻的处境。她打量着四周，侯府规制宏大，穿堂而过时，只见回廊曲折，假山叠翠，却鲜少见到仆役往来，偶有几个身影闪过，也都是神色匆匆，眼神躲闪。
“嬷嬷，不知我的住处安排在哪里？”沈微澜轻声问道，语气平和，没有丝毫初来乍到的惶恐。
那婆子斜睨了她一眼，嘴角勾起一抹讥讽：“沈姑娘倒是淡定。不过也难怪，能从沈府的庶女熬到侯府做妾，想来也是个能屈能伸的。”她说着，转身朝府西方向走去，“跟我来吧，西跨院汀兰轩，清净得很，正适合沈姑娘这样安分守己的人。”
沈微澜心中一动，西跨院通常是府中最偏僻的所在，远离主院，显然是嫡夫人江氏故意为之，想给她一个下马威。她不动声色地跟上，一路穿过几重院落，越走越偏僻，周围的景致也从精致华美变得萧索破败，墙角蛛网密布，石板缝里长满了青苔。
“到了。”婆子停下脚步，指着眼前一座低矮的院落，“这就是汀兰轩，以前是安置老仆的地方，收拾了一下勉强能住。府里规矩多，沈姑娘最好少出门走动，免得冲撞了主子们。”
话音刚落，一个穿着桃红色襦裙的丫鬟便从院里走了出来，梳着双丫髻，眉眼间带着几分傲气，正是江氏特意派来的眼线锦书。她上下打量着沈微澜，眼神里的轻视毫不掩饰：“嬷嬷辛苦了，剩下的事交给我吧。”
婆子点点头，转身就走，连一句交代的话都没有留下。
锦书瞥了眼沈微澜带来的小包袱，嗤笑一声：“沈姑娘倒是节俭，就带这么点东西入府？也是，沈府庶女的住处，想来也没什么值钱物件。”
沈微澜没有接话，只是抬步走进院落。汀兰轩果然简陋，院子里只有一棵老槐树，枝叶稀疏，地面坑洼不平，正房的门窗有些陈旧，油漆都已剥落。屋内陈设更是简单，一张硬板床，一张缺了角的八仙桌，两把椅子，除此之外，再无他物。
“这就是我的住处？”沈微澜轻声问道，目光平静地扫过屋内的陈设。
“怎么？沈姑娘不满意？”锦书双手叉腰，摆出一副主子的架势，“能有地方住就不错了，你以为自己是正头夫人，能住上主院？告诉你，在这侯府里，妾室就是妾室，永远上不了台面。”
沈微澜坐下，指尖轻轻拂过八仙桌上的灰尘，淡淡道：“住在哪里不重要，重要的是守规矩。锦书姑娘是江夫人派来伺候我的？”
“伺候你？”锦书像是听到了天大的笑话，“我可是夫人身边的一等丫鬟，要不是夫人吩咐，我才懒得来看你这偏僻地方。往后你的饮食起居，我会按规矩安排，但你也得识相点，别给我惹麻烦。”
她说着，从怀里掏出一串钥匙，扔在桌上：“这是院门和房门的钥匙，你自己收着。每日的饭菜会有人送到院门口，你自己去取。府里的规矩多，不该问的别问，不该看的别看，更不许私自去主院打扰侯爷和夫人，否则有你好果子吃！”
沈微澜拿起钥匙，指尖摩挲着冰冷的金属，缓缓道：“多谢锦书姑娘提醒。只是我初入侯府，许多规矩还不熟悉，日后若有不懂的地方，还要劳烦姑娘指点。”
“指点你？”锦书冷哼一声，“我可没那个闲工夫。你要是识趣，就安安分分待在院子里，别给我惹事，否则我直接回禀夫人，到时候有你受的！”
正说着，院门外传来脚步声，一个小丫鬟端着一个食盒走进来，放在门口的石阶上，低声道：“锦书姐姐，这是沈姑娘的午饭。”
锦书挥挥手让小丫鬟退下，然后斜眼看着沈微澜：“自己去拿吧。侯爷和夫人在主院用膳，各位主子也都有各自的宴席，也就你这身份，只能吃这些粗茶淡饭了。”
沈微澜起身走到门口，打开食盒，只见里面是一碗糙米饭，一碟炒青菜，还有一碗寡淡的豆腐汤，连点荤腥都没有。显然，这是故意苛待。
“锦书姑娘，”沈微澜没有动怒，只是平静地看着她，“侯府的规矩，即便是侧室，饮食也该有相应的标准吧？这糙米饭和青菜，怕是连府里的三等丫鬟都不吃。”
“规矩？”锦书挑眉，“在这侯府，夫人说的就是规矩！夫人说了，你刚入府，心性未定，该好好磨练磨练，不能太娇惯。能有口饭吃就不错了，还敢挑三拣四？”
“我并非挑三拣四，只是按规矩办事。”沈微澜语气依旧平和，却带着一丝不容置疑的坚定，“我虽为妾室，但也是侯爷明媒正娶入府的，若是传出去，说永宁侯府苛待妾室，怕是会影响侯爷的声誉。锦书姑娘是夫人身边的人，想必也不想因为这点小事，让夫人落人口实吧？”
锦书一愣，没想到这个看似柔弱的庶女竟然如此伶牙俐齿。她一时语塞，随即又蛮横起来：“你少在这里危言耸听！夫人做事自有分寸，轮不到你一个庶女来指手画脚！爱吃就吃，不吃就饿着！”
沈微澜看着她，忽然笑了笑：“锦书姑娘别急。我知道你是奉命行事，只是不知这饭菜的标准，是夫人亲自吩咐的，还是姑娘自己做主的？若是夫人的意思，我自然遵从；若是姑娘擅自做主，恐怕就有些不妥了。”
她顿了顿，目光锐利起来：“毕竟，苛待主子，可是以下犯上的罪名。姑娘在夫人身边当差，想必深知其中的利害吧？”
锦书脸色一白，她确实是想故意刁难沈微澜，并没有得到江氏的明确吩咐。沈微澜的话戳中了她的要害，若是被江氏知道她擅自做主，苛待妾室，怕是会责罚她。
“你……你少在这里挑拨离间！”锦书强装镇定，“我只是按规矩办事，既然你不满意，那我便去回禀夫人，看看夫人怎么说！”
“不必了。”沈微澜摆摆手，“一顿饭而已，我也不是不能将就。只是希望锦书姑娘日后行事，能按规矩来，免得大家都为难。”
她说着，端起食盒走进屋内，将饭菜放在桌上。虽然饭菜粗陋，但她知道，此刻不是意气用事的时候，在侯府立足，需要隐忍，更需要智慧。
锦书看着她的背影，心中又气又恨，却也不敢再过分刁难，只能悻悻地说：“你最好安分点，别以为说几句话就能吓唬我。往后你的一举一动，我都会禀报夫人的！”
沈微澜没有理会她，自顾自地吃起饭来。糙米饭难以下咽，青菜也寡淡无味，但她还是慢慢吃着，眼神平静，仿佛在品尝什么珍馐美味。
吃过饭，锦书早已不见踪影，只留下沈微澜一个人在院子里。她走到院门口，想看看周围的环境，却发现院门被从外面锁上了。显然，锦书是想把她软禁在这个偏僻的院落里。
沈微澜并不恼怒，反而觉得这是个机会。她回到屋内，仔细观察着房间的每一个角落，试图寻找一些有用的线索。忽然，她注意到墙角的一堆杂物中，有几张被丢弃的纸，上面似乎有字迹。
她走过去，小心翼翼地捡起那些纸，发现竟是一些残缺的账目清单，上面记录着侯府采买的物品、数量和价格。只是这些账目混乱不堪，有的地方数字前后矛盾，有的地方甚至没有署名和日期。
“这是怎么回事？”沈微澜心中疑惑，侯府乃是名门望族，账目理应管理得井井有条，怎么会如此混乱？
她正看着，院门外传来脚步声，锦书带着两个仆妇走了进来，手里拿着一些被褥和日用品。“这些是给你的，”锦书把东西扔在地上，“夫人仁慈，念你初来乍到，给你送些用度。不过你也别指望有多好，都是府里淘汰下来的。”
沈微澜看着地上破旧的被褥，上面甚至还有补丁，心中冷笑，面上却依旧平静：“多谢夫人恩典，也劳烦锦书姑娘跑一趟。”
“少跟我来这套！”锦书不耐烦地说，“我告诉你，别以为侯爷会记得你这么个妾室，在这侯府，只有夫人说了算。你最好安安分分待着，别想着争宠，否则有你好果子吃！”
“锦书姑娘放心，我并无争宠之意，只想安分守己过日子。”沈微澜说着，目光不经意地扫过那两个仆妇，发现她们神色慌张，似乎有什么心事。
其中一个仆妇不小心撞了一下旁边的箱子，箱子里传出哗啦一声响，像是有什么东西掉了出来。锦书瞪了她一眼：“毛手毛脚的，要是打碎了东西，仔细你的皮！”
那仆妇吓得连忙低下头，不敢说话。沈微澜注意到，那仆妇的袖口沾着一些银箔碎屑，和她昨日在沈府看到的那些很像。她心中一动，想起了路上听闻的消息，说侯府近期采买频繁，难道这些账目混乱和采买有关？
“锦书姑娘，”沈微澜忽然开口，“我看这院子里的石板有些松动，不如让仆妇们帮忙修整一下，免得日后下雨积水。”
锦书愣了一下，没想到她会突然提出这个要求。“你倒是会使唤人！”锦书没好气道，“她们还有别的活要做，哪有时间给你修整院子？”
“只是举手之劳而已。”沈微澜笑着说，“再说，这院子若是积水，弄坏了房屋，到时候还要麻烦府里派人修缮，反而更费事。锦书姑娘若是觉得不妥，那我便自己来吧。”
她说着，就要去搬旁边的石块。锦书见状，生怕她真的出什么事，到时候自己不好交代，只能不耐烦地对那两个仆妇说：“你们两个，快点把石板修整好，别耽误时间！”
两个仆妇连忙应了声，拿起工具开始干活。沈微澜站在一旁，看似在看她们干活，实则在仔细倾听她们的对话。
“你说，这次的账目会不会被发现？”一个仆妇压低声音问道。
“不好说，听说夫人已经察觉到不对劲了，正在让人核查。”另一个仆妇回答，语气带着担忧，“希望别查到我们头上，否则我们就惨了！”
“放心吧，有魏总管在，他会处理好的。”
“魏总管？就是账房总管魏良？”
“嘘，小声点！别让别人听见了！”
沈微澜心中一凛，账房总管魏良，她隐约记得，此人是江氏的远房亲戚，看来这账目混乱的背后，恐怕牵扯到了江氏的势力。
就在这时，锦书走了过来，厉声呵斥：“你们在嘀咕什么？还不快干活！”
两个仆妇吓得立刻闭上嘴，埋头苦干起来。沈微澜也适时地转过身，不再关注她们。
锦书盯着沈微澜，似乎想从她脸上看出什么，却见她神色平静，没有丝毫异样，心中不禁有些疑惑，难道她什么都没听到？
“沈姑娘，”锦书试探着问道，“你刚才在看什么？”
“没什么，”沈微澜淡淡道，“只是觉得这院子修整一下，确实清爽多了。多谢锦书姑娘成全。”
锦书皱了皱眉，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。她冷哼一声：“别以为这样就能讨好我，我告诉你，在这侯府，你最好别耍什么花样，否则我饶不了你！”
“锦书姑娘放心，我只想安安分分过日子，不会耍什么花样。”沈微澜语气诚恳，眼神却深处却闪过一丝锐利的光芒。
她知道，自己已经触碰到了侯府的一个秘密。这混乱的账目，背后一定隐藏着不可告人的阴谋。而这，或许就是她在侯府立足的机会。
傍晚时分，锦书送来晚饭，依旧是粗茶淡饭，但比中午的稍微好了一些，多了一个鸡蛋。沈微澜没有再提出异议，默默吃了起来。
夜深人静，沈微澜躺在床上，辗转难眠。她想起了生母柳氏的叮嘱，想起了外祖父留下的《算学秘要》和权谋手札，心中渐渐有了主意。侯府后宅，就像一个巨大的漩涡，而这混乱的账目，就是漩涡中的一个突破口。
她拥有过人的算学天赋，这正是她的优势。只要能抓住账目中的破绽，找出背后的真相，她就能在侯府站稳脚跟，甚至借此牵制江氏，为自己和生母谋得一线生机。
沈微澜握紧了藏在枕下的“砚”字玉佩，指尖传来温润的触感，给了她无穷的力量。她知道，接下来的路不会好走，江氏的刁难，魏良的算计，还有侯府中那些隐藏的势力，都会成为她的阻碍。但她不会退缩，她要凭借自己的智慧和勇气，在这波诡云谲的侯府中，杀出一条属于自己的路。