燕绕庭阶剑护家宁：第2章 西湖

入夏后，杭州的暑气漫上来，却被西湖的荷风揉得清润，方府的庭院里植着几株芭蕉，雨打芭蕉的声响落了整夏，倒衬得府中愈发安闲。

方之航身为浙江巡抚，暑日里也未得闲，只是从卯时赴衙改成了辰时，避开了清晨的溽热，归府的时辰却依旧准时，从不会让妻儿等久。这日散衙归来，他未着官服，只穿了件月白长衫，手里却提着个竹编小篮，刚进院门，小燕子就扑了过来，扒着他的胳膊晃：“爹！你手里提的是什么？香得很！”

方之航笑着抬手揉了揉她的发顶，将竹篮递过去：“清河坊的定胜糕，你娘爱吃的枣泥馅，还有你爱的桂花味。”一旁的萧剑刚练完剑，收了长剑走过来，接过父亲手里的折扇替他扇着风，温声问：“爹，今日衙里可算清闲些？”

“倒也无事，只是城郊的荷塘遭了些小虫，令府丞去查了，叮嘱他莫要扰了百姓赏荷，也莫要误了莲农收成。”方之航说着，与萧剑一同往花厅走，杜雪吟已命人备了冰镇的莲子汤，白玉碗盛着，撒了几粒青红丝，凉润清甜，正解暑气。

小燕子捧着定胜糕啃得香甜，含糊道：“爹，城郊的荷塘我和萧剑去过！那里的荷花好大，莲农爷爷还送了我们莲蓬呢！”说着眼睛一亮，拉着方之航的衣袖，“爹，我们明天再去好不好？我想帮莲农爷爷摘莲蓬！”

杜雪吟替方之航擦着汗，嗔道：“就你好动，莲农摘莲蓬哪用得上你，别添乱就好。”话虽如此，眼底却无责备，方之航笑着应下：“好，明日休沐，便带你们兄妹去，也去看看府丞办的事妥不妥帖。”

第二日天刚亮，小燕子就闹着起了床，换了身浅绿的短打，扎紧了腰带，活脱脱一副小丫头片子的模样，萧剑则背着个布包，里头装了水囊和点心，还带了把小锄头，想着若是莲农有需要，也能搭把手。方之航与杜雪吟同乘一辆青布马车，兄妹俩嫌闷，牵着马走在一旁，小燕子蹦蹦跳跳，折了路边的狗尾巴草编兔子，萧剑则替她挡开枝桠，偶尔提醒她脚下的石子，眉眼间满是纵容。

城郊的荷塘果然接天莲叶无穷碧，粉白的荷花亭亭玉立，风一吹，荷香裹着水汽扑面而来，沁人心脾。莲农们正划着小木舟在塘中采莲，见了方之航，都忙要起身行礼，方之航忙抬手阻了：“诸位不必多礼，今日我不是巡抚，只是来看看荷塘，陪儿女逛逛。”

莲农们都是实诚人，见方巡抚这般亲和，也便放了心，一位白发老莲农笑着喊：“方大人，您放心，府丞大人昨日就带了人来，送了除虫的药粉，还教我们怎么用，一点都不伤莲蓬！”方之航点了点头，走到塘边细看，见荷叶上的小虫已少了许多，便知府丞办得妥当，心里也安了。

小燕子早按捺不住，缠着老莲农要划小舟采莲，老莲农拗不过她，找了艘小些的木舟，萧剑忙跟着跳上去，扶着船舷稳着身子，生怕妹妹摔下去。小燕子坐在舟中，伸手摘了片大荷叶顶在头上，又摘了个嫩莲蓬，剥了莲子往嘴里塞，清甜的滋味在舌尖散开，她笑得眉眼弯弯，喊着岸上的爹娘：“爹！娘！莲蓬好甜！你们也来尝尝！”

杜雪吟站在塘边，看着舟中相扶的兄妹俩，唇角弯着温柔的笑意，方之航走到她身边，牵住她的手，两人并肩看着塘中的光景，荷风拂过，吹动杜雪吟的鬓边碎发，方之航抬手替她拂去，轻声道：“这般光景，倒比朝堂上的琉璃瓦动人多了。”

杜雪吟抬眸看他，眼底漾着笑意：“你心里装着百姓，百姓便念着你，这便是最好的光景。”

晌午时分，莲农们留着一家人吃便饭，几张木桌拼在塘边的柳荫下，端上的都是荷塘里的新鲜物事：清炒藕片、莲子羹、荷叶蒸鸡，还有刚捕的塘鱼，简单的农家菜，却鲜掉了眉毛。小燕子吃得香甜，还不忘给爹娘和哥哥布菜，萧剑则替父亲挡了莲农们敬的酒，只说父亲公务在身，不可饮酒，莲农们也不勉强，只笑着夸兄妹俩懂事。

归府时，夕阳已西斜，洒在荷塘上，镀上一层暖金。小燕子坐在马车上，靠在杜雪吟怀里，手里还攥着几个莲蓬，困得直打盹，萧剑坐在一旁，替她拢着薄衫，方之航则掀着车帘，看着路边的田舍人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻，眼底满是平和。

他身居浙江巡抚之位，掌一方军政民生，肩上扛着百姓的期许，却从不会因高位而失了本心。朝堂之上，他守得住风骨，秉公办事，护佑一方水土安宁；府宅之中，他卸去威严，做温柔的丈夫，慈爱的父亲，守着一室烟火，护着妻儿安康。

杜雪吟懂他的心意，从不会因他公务繁忙而抱怨，只将府中打理得井井有条，让他归家时，总有温汤热饭，总有温情相伴。萧剑也渐渐长大，愈发沉稳，不仅能替父亲整理文书，研阅吏治，练剑的功夫也愈发精进，他知道，日后要替父亲分担，要护着妹妹，护着这方他生长的土地。

唯有小燕子，依旧是那个跳脱鲜活的小丫头，不爱读书，不喜规矩，却知礼懂分寸，爱爹娘，敬哥哥，爱这杭州的山山水水，爱方府的一草一木。她不用懂朝堂的纷扰，不用担世俗的重担，只需要做个无忧无虑的小姑娘，在爹娘和哥哥的护持下，自在生长。

入秋后，杭州的桂花开了，方府的庭院里植着几株金桂，香飘满院，杜雪吟带着小燕子做桂花糕、酿桂花酒，方之航则与萧剑在花厅读书，偶尔抬眼，便能看到灶房门口，母女俩相携的身影，小燕子笑得眉眼弯弯，杜雪吟温柔浅笑，桂香裹着笑语，漫了整座方府。

那日方之航收到京城的来信，是昔日同科的好友所写，邀他回京任职，官阶更上一层。方之航看罢，将信放在案上，未置一词。晚膳时，杜雪吟见他似有心事，便轻声问起，方之航握着她的手，道：“京城来信，邀我回京。”

萧剑抬眸看他，眼中带着询问，小燕子却撅着嘴：“我不要回京！京城没有西湖的荷花，没有清河坊的定胜糕，也没有这么香的桂花糕！”

方之航看着儿女，又看向妻子，眼底满是温柔，笑了：“不回。”一字落下，满室安宁。

杜雪吟眉眼弯起，轻轻应了声：“好。”

萧剑也松了口气，唇角漾开笑意。小燕子更是拍手叫好，扒着方之航的胳膊，要他答应以后都不回京，只留在杭州。

方之航笑着应下，他本就无心京城的高位，于他而言，最好的仕途，从不是身居庙堂之高，而是守着一方水土，护着一方百姓；最好的生活，从不是荣华富贵，而是妻儿在侧，三餐四季，烟火安暖。

窗外的金桂正盛，香风穿堂而过，落在案上的信笺上，也落在一家人的笑语里。方府的日子，就如这杭州的秋，温朗清和，岁岁安然。

方之航守着浙江的山水，守着百姓的安宁；杜雪吟守着方府的烟火，守着家人的温情；萧剑守着少年的担当，守着妹妹的欢喜；小燕子守着一世的娇憨，守着身边的温暖。

无朝堂构陷，无骨肉分离，无漂泊之苦，无孤寒之虞。

唯有一方水土，一座宅院，一家人，伴着西湖的荷风，伴着庭院的桂香，朝暮相依，岁岁安暖，燕绕庭阶，剑护家宁，岁岁年年，皆是人间好时节。