里里亚编年史：第2章 画骨者：伯爵夫人的禁忌真心

一、六十小时拉锯：花岗岩碰冰美人

舍伍德·斯托的指尖下意识攥紧画笔，目光死死锁在十英尺外的奈莎·达尔加斯夫人身上。

女人站姿如圣像般笔挺，一手轻按小腹，另一手在身侧攥紧骑马手套，力道足见是随时准备奔赴猎场的架势。下巴高抬平稳，珍珠耳环垂挂得恰到好处，头发编成长辫盘绕头顶，活脱脱一顶天然皇冠。精致的金色丝绸锦缎裙配着飘逸袖子，肩上的狐狸披肩毛领微扬，竟像是在为能贴近这位美人而窃喜。

可这位美人的视线，偏偏越过他，死死黏在书房中央那盏吊灯上。

以达尔加斯城堡的标准，这房间算小的——舍伍德更愿称它“亲密”，像更衣室，又像适合求爱的小客厅。关键是，这里没有监护人，只有他们两人独处。

“你为什么不看着我？”舍伍德率先打破沉默。

“这是必须的吗？”奈莎的声音甜而中性，既不暖也不冷，嘴唇紧抿着一抹贵族特有的“标准假笑”，目光依旧没离开吊灯。舍伍德向来喜欢雕塑般静态的模特，可她这架势，分明是在躲藏，而非摆姿势。

“就当是我的请求。”

“请求被拒。”

舍伍德暗自腹诽：这女人连呼吸都快藏起来了，生怕我看透她似的。

奈莎太僵硬了。可他要画的不是“杜尔加斯伯爵夫人”这个头衔，而是头衔下的那个女人——他在心里一直叫她尼莎，从未用过那层冰冷的贵族称谓。

杜尔加斯家族是座积满尘埃的名望纪念碑，而奈莎是碑前鲜活的矛盾体：二十出头的年纪，身体满是青春活力，眼睛却老得像藏着百年故事。她的优雅太过刻意，像一片被风吹动的螺旋叶，落在湖面都不会惊起半丝涟漪。舍伍德见过无数贵妇、公主甚至王后，却没人能把“伪装”演得如此天衣无缝。

“斯托先生，画画难道不是该把笔落在画布上？”她终于开口，却还是对着吊灯说话，“你站在那儿调色二十分钟，举着那根‘带刺棍子’半天，连颜料都没沾过画布。”

“不看我，你怎么知道？”

“看和‘看见’是两回事——你最该懂这个道理。”

舍伍德点头，往赭石色颜料里添了勺胡桃油。他的老恩师雅德利要是在这儿，怕是要气得吹胡子瞪眼——老头执念蛋彩画，可舍伍德偏爱油画。不仅能让肖像透出半透明的深度，缓慢的干燥时间，更能让他有奢侈的余地，去“捕捉”那些藏在表象下的东西。

“既然你懂，就该明白‘慢工出细活’的道理，有些东西急不来。”

“慢可定义不了你。”奈莎的声音带了丝不易察觉的调侃，“冬天的蜂蜜雨是慢，暴雨倾盆也是慢，可你是块花岗岩——又硬又倔，油盐不进。”

“可惜我超爱蜂蜜，要不你再重新定义下？”

“定义不变。”她语气笃定，“不然怎么解释两个月、每天一小时，六十个小时的肖像画还没动笔？我听说好画家一周就能搞定一幅。”

舍伍德用沾了颜料的手指敲了敲下巴，留下一道色彩印记：“那只能说明，我不是‘好画家’。”

他塞上油瓶塞，把颜料瓶、染色抹布一股脑放回画架托盘——其中一瓶“海之外”（也就是群青）格外惹眼。这颜料贵得离谱，石材得跨洋从传说中的宝地运来，那地方还出产顶级蒙特莫西葡萄酒，颜料价值是自身重量的二十倍黄金。还好懂行的人少，不然他早被抢得连裤衩都不剩了。

“你承认自己不行？”奈莎终于有了点反应。

“当然——我不是‘好画家’。”舍伍德用旧衬衫改的抹布擦去手上的油彩，指尖依旧沾满颜料（他的手仿佛是颜料磁铁，再小心也没用），“我是最棒的艺术家。不是自吹，是实力不允许我低调。”

奈莎罕见地轻呼出一口气，带着点笑意，一边眉毛挑得老高，满是怀疑：“你可真傲慢。”

终于有反应了！舍伍德心里暗喜。

“傲慢是无理的自负，自信是对实力的清醒认知。”他话锋一转，带了点调侃，“我不夸自己是情圣——虽然大概率是——这种事，得让被我招待过的女士来评判。但论艺术，我是专家中的专家，说自己最棒，只是陈述事实。”

这次，奈莎两边眉毛都扬了起来，额头上拧出一丝细微皱纹。

“斯托先生，我没法信任你。”她终于把视线从吊灯上移开，却没看他的眼睛，“你不让我看作品，连个半成品都藏着掖着，还说自己是最棒的？”

“真理从不是按计划催生的。”

“真相？你说的是真相，不是我？”

“我在画你，可你一直在躲。”舍伍德的语气沉了下来，“杜尔加斯伯爵夫人的高雅、华贵、仪式感，我都看得到。但那不是你——不是你藏在假面下的样子。我想画的，是你怕别人看见的、真正的自己。”

话音刚落，奈莎猛地看向他。

那不是一瞥，不是凝视，是一团骤然燃起的火焰。短短一瞬间，舍伍德看到了她面具下的一切：坚韧、暴戾，还有被失去与悔恨笼罩的风暴。这一眼的冲击力，比两个月的相处都强，让他下意识后退了一步。

“到此为止。”奈莎猛地打破姿势，甩开狐狸披肩，语气冰冷，“我当初同意画肖像，是因为父亲想要。现在他死了，没必要再继续这种愚蠢的事。”

她左脚转身，大步走向门口。

“明天见。”舍伍德在她身后喊。

“你不会见到我的。”

“我会在这里等。”

“我不会来。”橡木门被重重关上，留下舍伍德独自听着她远去的脚步声。

门还在微微晃动，他瞥见那抹金色裙摆消失在走廊尽头。

迷人。

舍伍德瞬间捡起掉落的画笔和抹布，指尖仿佛有了自己的意识，在画布上狂暴飞舞。颜料从调色板到画布，一气呵成，连他自己都沉浸在这突如其来的灵感爆发中。

就在这时，一个声音打断了他：“有什么麻烦吗？”

舍伍德甚至没看清来人的山羊胡，先认出了那件蓝色缎面双排扣上衣——是福克斯勋爵。他手疾眼快，一把扯过盖画布的亚麻布，牢牢钉在框架上。这布本是用来防尘防虫的，此刻却成了绝佳的遮羞布。

“福克斯勋爵，抱歉没注意到你。”他不动声色地挡在画架前，“没什么麻烦，今天的创作很顺利，只是夫人临时有事离开。”

福克斯绕着画架转了一圈，盯着盖布皱眉：“希望那不是你的床单。”

“是我的睡衣——准确说，是仅剩的那件。”舍伍德语气轻松，“现在穷得叮当响，睡觉都得省布料。”

“谢天谢地，快到夏天了。”福克斯随手拿起托盘里的群青颜料瓶，在手里抛来抛去。

舍伍德心里一紧——这瓶“海之外”价值连城，普通人根本不知道它的贵重，福克斯偏偏拿它把玩，绝非巧合。看来这位领主，对艺术行业门儿清。

“你怎么还在这里，舍伍德？”福克斯抛着瓶子，目光带着审视。

舍伍德指了指盖着的画布，笑容里藏着挑战：“当然是为了完成肖像画。”

“去年夏天，你在斯旺威克别墅给我姑妈莫比画过像。”福克斯突然话锋一转，“亚德利两年前就给她画过，可她偏要你这个学徒重画。”

“只能说，懂艺术的人，都认实力。”舍伍德不卑不亢。

福克斯暂停抛接，用拇指勾了勾盖布：“我听说，你揭开画像时，所有人都惊了。莫比姑妈哭了十分钟才说话，卡尔姑父差点以为你冒犯了她，还叫了卫兵。”

“确实有这么回事。”舍伍德点头，“还好你姑妈及时叫停，不然我怕是要被当成刺客处理。”

“她当时说什么来着？”福克斯把瓶子抛得更高，“哦对，‘这就是我真正的样子——从来没人见过我这样’。”

“画者，画的本就是灵魂。”

“你和她睡过？”福克斯的问题猝不及防，带着恶意的试探。

舍伍德眼神一冷：“你这话是什么意思？”

“不然一个穷画家，怎么能让伯爵夫人如此倾心？”福克斯轻笑，“那幅画五天就完成了，你现在耗了六十小时还没动笔，怕不是醉翁之意不在酒？”

舍伍德猛地伸手，在瓶子落地前稳稳接住，语气带着警告：“颜料不是玩具，伯爵夫人更不是。”

“我还以为你是靠赞助人好感混吃混住，现在看来，是我天真了。”福克斯的目光扫过盖布，“你忘了一件事：她是高高在上的贵族，你是一贫如洗的艺术家，你们之间，本就有天壤之别——甚至有法律禁止这种跨越阶级的觊觎。”

“法律可没规定，艺术家不能给贵族画肖像。”舍伍德把颜料瓶放回托盘，往前一步挡住画架，“倒是你，福克斯勋爵，葬礼都过去一个多月了，你还赖在城堡里，又是什么心思？”

这句话像冷水浇灭了福克斯的气焰，他愣了三秒，眼神瞬间变得凶狠：“你眼里只有儿女情长，怕是没注意到，有人想杀奈莎！”

“那又怎样？”

“我留下来，是为了保护她！”福克斯语气嚣张。

舍伍德忍不住嗤笑：“保护？她有一队训练三年的护卫队，个个以一当十。你一个无地领主，拿着国王表亲的身份当护身符，真以为自己能护得了谁？刺客怕的是刀剑，不是你那层贵族皮。”

福克斯的怒视更甚，目光却又一次飘向画架。舍伍德瞬间明白，他是想掀开盖布看画像。

他挺直腰板，比福克斯高出整整一英寸，双手握拳，眼神坚定——他知道自己打不过贵族，也不能打贵族，但气势上绝不能输。这虚张声势的架势，竟真的镇住了福克斯。

最终，福克斯只是朝他的鞋子吐了口口水，猛地转身摔门而去。

这次，门牢牢关上，再也没晃动。

舍伍德盯着门板，嘴角勾起一抹笑意。他转身看向盖着的画布，指尖轻轻抚过布料——刚才那一瞬间的灵感，已经让他捕捉到了奈莎的灵魂。

明天，他一定会再来。不管她来不来，他都要把这幅画完成。