第13章 江南总坛
接下来的路程,林轩刻意加快了速度,不再在任何城镇长时间停留,多是绕城而过,或在野外宿营。苏云柔的出现和那枚“赤焰霹雳子”,像两根刺,提醒着他潜在的威胁无处不在。那个所谓的“幽冥宗”,如同隐藏在暗处的毒蛇,不知何时会再次发动袭击。
车夫也愈发谨慎,日夜兼程,不敢有丝毫懈怠。
如此又行了近二十日,地势愈发平坦,水网密布,气候温暖湿润。沿途所见,亭台楼阁,小桥流水,一派典型的江南风光。
这一日,马车驶入一片占地极广、气势恢宏的建筑群外围。高耸的围墙以特制的青黑巨石垒砌,绵延不知几许,墙头可见巡逻弟子身影,戒备森严。正门处,并非寻常府邸的朱漆大门,而是两扇巨大的、闪烁着金属冷光的玄铁大门,门上浮雕着巨大的霹雳闪电标志,门前矗立着八根需要数人合抱的盘龙石柱,气象万千。
这里,便是江南霹雳堂总坛所在——雷城。
马车在距离正门尚有里许的一处哨卡前被拦下。守卫的弟子个个精气内敛,眼神锐利,远非临渊分舵可比。
车夫连忙出示了临渊分舵的凭证和林轩的客卿长老令牌。
守卫弟子验过令牌,脸色顿时一肃,恭敬行礼:“参见长老!请长老稍候,属下立刻通传!”
不过片刻,哨卡内快步走出一名身着紫袍、气息沉凝的中年执事,对着刚刚下车的林轩躬身道:“属下外堂执事周坤,奉总堂主之命,特来迎接林长老!总堂主已在‘惊雷殿’等候,请长老随我来。”
林轩微微颔首,将马车和马夫交由其他弟子安置,自己则随着周坤,步行前往总坛内部。
穿过那两扇沉重的玄铁大门,眼前豁然开朗。内部并非想象中的庭院深深,反而更像一座功能齐全的小型城池。宽阔的青石大道纵横交错,两旁建筑风格统一,多为青黑二色,显得庄重而肃杀。有冶炼工坊传来叮当锤锻与隐约的爆炸声,有藏经阁散发书卷气息,有演武场传来呼喝与劲气破空之声……往来弟子众多,皆步履匆匆,神情专注,透着一股大派特有的井然有序与强大底蕴。
周坤一边引路,一边为林轩简单介绍着总坛的主要区域,语气中带着自豪。
林轩默默观察,心中亦有些许震动。这江南霹雳堂,能屹立百年而不倒,甚至与云剑派这等传承更久的名门大派分庭抗礼,果然有其独到之处。此地的防御之严密,弟子素质之高,远非临渊分舵能比。
走了约莫一刻钟,一座最为宏伟的大殿出现在道路尽头。殿高十丈,通体由一种暗紫色的金属与巨石混合筑成,殿顶呈尖塔状,直指苍穹,隐隐有风雷之声环绕。殿门上方,悬挂着一块巨大的匾额,以狂草书写三个大字——惊雷殿!
殿门前,站着数人。为首者,是一名身穿简朴灰色长袍的老者。老者须发皆白,面色红润,眼神温润,脸上带着和煦的笑容,看起来就像个邻家老翁,身上没有丝毫内力外泄的迹象。
但林轩在看到他第一眼时,瞳孔便微微收缩。
此人,给他一种深不可测的感觉,仿佛平静海面下的万丈深渊。其气息与整个惊雷殿,乃至这片天地,都隐隐融为一体。
这必然就是江南霹雳堂的总堂主,雷万钧!
“哈哈,这位便是林轩林长老吧?老夫雷万钧,久仰大名了!”雷万钧未语先笑,声音洪亮而温和,主动迎上前几步,毫无总堂主的架子。
“雷总堂主,久仰。”林轩拱手还礼,不卑不亢。
“林长老一路辛苦!”雷万钧热情地拉住林轩的手腕(动作自然,却巧妙地避开了可能的身体接触),引着他往殿内走去,“你在临渊城挫败顾长风,可是大大涨了我霹雳堂的威风!后生可畏,后生可畏啊!”
他身后跟着的几人,也纷纷向林轩点头致意,目光中带着审视与好奇。这些人气息皆是不弱,显然是总坛的核心高层。
进入惊雷殿,内部空间极为开阔,穹顶高悬,由夜明珠点缀如同星空。殿内陈设古朴大气,两侧墙壁上刻画着霹雳堂先辈们研制火器、征战四方的壁画,充满历史的厚重感。
分宾主落座后,有弟子奉上香茗。
雷万钧寒暄几句,便挥退了左右,只留下两名气息最为沉凝的老者作陪。殿内顿时安静下来。
“林长老,”雷万钧脸上的笑容收敛了几分,变得郑重起来,“你可知,老夫为何急切邀你前来总坛?”
林轩放下茶杯,平静道:“可是与云剑派后续的报复,以及……那个名为‘幽冥宗’的组织有关?”
雷万钧眼中闪过一丝赞赏:“林长老果然敏锐。不错,云剑派吃了如此大亏,绝不会轻易罢手。据可靠情报,云剑派掌门凌云子已出关,对此事极为震怒。他们明面上或许会顾忌江湖规矩和我霹雳堂,但暗地里的手段,不得不防。”
他顿了顿,语气变得更加凝重:“至于那‘幽冥宗’……此组织神秘莫测,行事诡谲,我霹雳堂调查多年,所知依旧有限。只知其势力盘根错节,触角可能早已伸入各大门派之中。他们似乎对一些古老的毒术、蛊术以及阴邪功法极为热衷。林长老身负奇毒,又能化毒为功,恐怕早已被他们盯上。”
旁边一位面容枯瘦、眼神锐利如鹰的老者接口道,他是总坛执法长老严松:“落霞镇之事,我们已收到消息。那些黑衣人使用的武功路数和令牌,与我堂秘档中记载的幽冥宗外围杀手特征吻合。他们袭杀赤焰帮众,目的不明,但很可能与你途经此地有关。”
另一位胖乎乎、总是笑眯眯的长老,则是掌管资源库的供奉长老钱不多,他搓着手道:“林长老,你之前查阅资料,似乎对‘万蛛蚀髓’和南疆异虫很感兴趣?不瞒你说,总坛秘库中,确实收藏了一些与此相关的古老卷宗,甚至……还有一两种据说源自南疆的奇毒样本。或许,对你有用。”
三人你一言我一语,将当前严峻的形势和霹雳堂掌握的信息,坦诚相告,同时也抛出了林轩难以拒绝的筹码。
林轩静静听着,心中明了。霹雳堂如此坦诚,既是示好,也是捆绑。将他与霹雳堂的利益更加紧密地联系在一起,共同应对来自云剑派和幽冥宗的威胁。
“多谢总堂主和二位长老告知。”林轩沉吟片刻,开口道,“幽冥宗与我,确有旧怨。五年前我身中‘万蛛蚀髓’,背后恐怕就有他们的影子。此组织,我必会追查到底。”
他表明了自己的立场,随即话锋一转:“至于总坛秘库中的卷宗与毒物样本,林某确实急需,不知……”
雷万钧哈哈一笑:“林长老既是我堂客卿,自有权限查阅相关卷宗。至于那几种奇毒样本……事关重大,需得几位长老共同首肯,并需林长老立下心魔誓言,绝不外泄,方可接触。”
“理当如此。”林轩点头。心魔誓言对武者约束力极强,尤其是修为高深者,一旦违背,极易滋生心魔,导致功力倒退甚至走火入魔。霹雳堂有此要求,合情合理。
“好!林长老快人快语!”雷万钧抚掌笑道,“既然如此,严长老,钱长老,便由你二人陪同林长老,先去秘库查阅卷宗。待林长老立誓后,再观样本不迟。”
“是,总堂主。”严松与钱不多齐声应道。
“林长老一路劳顿,本应设宴接风,但想必你更心急正事。待你从秘库出来,老夫再为你正式接风洗尘!”雷万钧态度极为周到。
“有劳总堂主费心。”林轩起身拱手。
随后,在严松和钱不多的陪同下,林轩离开了惊雷殿,朝着总坛深处,防守更加严密的秘库方向走去。
看着林轩离去的背影,雷万钧脸上的笑容渐渐收敛,眼中闪过一丝深邃的光芒。
“总堂主,此子……当真可信?”一个低沉的声音从殿内阴影处响起,一道模糊的身影缓缓浮现。
雷万钧没有回头,淡淡道:“可信与否,并不重要。重要的是,他与我们有着共同的敌人,而且……他是一把足够锋利,也能让敌人感到剧痛的‘毒刃’。用好他,足以搅动目前的僵局。”
“幽冥宗……沉寂了这么多年,终于又按捺不住了吗?”阴影中的声音带着一丝忌惮。
“风雨欲来啊。”雷万钧轻轻吐出一口气,目光望向殿外晴朗的天空,“传令下去,总坛警戒等级,提升至‘雷音’级。所有在外人员,加倍小心。”
“是!”
阴影悄然散去。
雷万钧独自立于空旷的大殿中,手指无意识地敲击着座椅扶手。
林轩的到来,如同一颗投入死水的石子。他不知道这会激起多大的波澜,但可以肯定的是,江湖,即将因为这位年轻的“毒尊”,而变得更加动荡。
而他江南霹雳堂,必须在这动荡中,抓住属于自己的机遇。
另一边,林轩跟随着两位长老,穿过层层机关与守卫,终于抵达了一座完全由玄铁浇筑而成的巨大建筑前。
这里,便是江南霹雳堂百年积累的精华所在——总坛秘库。
他的江湖路,将在这里,翻开新的一页。而追寻真相与力量的旅程,也即将进入更核心的区域。