开局赘婿，我靠读书称霸朝野：第16章 江宁暗涌，八方风雨聚龙蛇

紫阳书院的晨钟穿透薄雾，惊起檐角宿鸟。林缚背起早已收拾妥当的行囊，里面除了笔墨纸砚、几本紧要的经义摘要和策论心得，便是那些深藏不露的“小玩意”，它们被巧妙地嵌入考篮夹层或贴身衣物特制的暗袋中，重量均匀，不露痕迹。那枚冰凉的非金非木令牌和火漆密信，则被他用油布仔细包好，缝在了贴身的亵衣内侧。

沈落雁天未亮便已等在山门外，手中提着一个沉甸甸的包袱。她眼圈微红，却强撑着不落泪，只将包袱塞进林缚手里，低声道：“砚哥，这里面是干粮、水囊，还有……几件新做的里衣，鞋底也加厚了，赶路耐磨。江宁路远，听说近来……不太平，你千万小心。”

林缚接过包袱，入手温暖，知道她定是熬夜赶工。他握住她微凉的手，用力紧了紧：“放心。在书院等我消息。”多余的话不必说，彼此眼中皆是了然与牵挂。

柳文清、孙志远等几位同赴省试的寒门同窗也已聚齐，个个面色凝重，既有对前程的期盼，也难掩对前路的忐忑。于铁默默地递给林缚一个巴掌大的扁木盒，盒身光滑，无锁无扣。“沈兄，这个你带着，或许……或许用得着。”他声音压得极低，目光扫过周围，“按你上次说的‘卡榫’原理改的，里面有机簧，拇指用力压这里，能弹出一根带倒钩的细索，承重不错。”竟是件简易的飞爪钩索！

林缚心中微暖，郑重接过，点了点头。患难之中，这些微末的互助，比千金更重。

苏清瑶也来了，依旧是素雅装扮，身边跟着那沉静的侍女。她没有靠近，只远远站在一株古柏下，对着林缚的方向，微微颔首，目光沉静中带着鼓励。侍女手中似乎也捧着一个小小的书匣，但并未上前，想来是待会儿再通过旁人转交。

书院山长及几位德高望重的教授也亲自送至山门，勉励了几句“沉着应考”、“光耀书院”的场面话。徐衡教授将林孚拉到一边，花白的眉毛紧皱着，往他手里塞了两个小巧的瓷瓶：“一瓶是提神醒脑的薄荷油，一瓶是止血消炎的金疮药粉。你小子……万事谨慎，活着回来，咱爷俩那‘活字’还没弄完呢！”语气粗豪，关怀却真。

林孚一一谢过，心中感念。他知道，这一去，便是真正踏入了更广阔的江湖，也是更凶险的战场。

一行人辞别书院，在薄雾晨曦中踏上了通往江宁府的官道。起初尚有三五同窗结伴，气氛稍缓，互相讨论些经义文章，猜测省试可能的主考官与考题风向。但随着路程推进，尤其是在进入与苏州府毗邻的常州府地界后，气氛明显变得不同。

官道上车马行人明显增多，大多是各地赶赴省试的学子及随从，间杂着运送货物的商队和行色匆匆的旅人。空气里弥漫着一种混杂着期待、焦虑与戒备的气息。林孚注意到，许多学子并非孤身上路，身边或多或少都有家仆、护卫，甚至有人带着整队的镖师。像他们这样只有寥寥数人、行李简朴的寒门队伍，反而显得格外扎眼。

“听说最近这段路，不太平。”一个来自常州府本地的学子低声对同伴道，“前几日，宜兴那边，有支赶考的队伍遇上了‘流民’，行李被抢，人也被打伤了几个，幸亏没出人命。”

“流民？怕是些浑水摸鱼的强人吧！”另一人嗤道，“省试期间，龙蛇混杂，什么牛鬼蛇神都出来了。咱们可得跟紧些，别落了单。”

柳文清闻言，脸色更白了几分，下意识地靠近林孚。林孚神色不变，只是将背后的考篮带子又紧了紧，目光看似随意地扫视着道路两旁的山林田野。格物致知（高级）带来的敏锐洞察力，让他对环境的细节捕捉远超常人——那处灌木丛的晃动不太自然；远处山坡上似乎有反光一闪而过；前方路口歇脚的几个脚夫，手上的茧子位置不太像常年挑担的……

暗流，已然在平静的表象下涌动。

两日后，队伍进入镇江府境内。此地已是江宁门户，长江如带，横亘眼前，江对面便是此次省试之地——江宁府。渡口处更是人山人海，舟楫云集，等候渡江的学子、商旅排成了长龙，喧嚣鼎沸。空气中除了江水的腥气，更添了几分燥热与急切。

林孚等人在渡口边一家简陋的茶摊歇脚，等待雇船。柳文清去打探船资和时辰，孙志远则小心地看顾着行李。

就在此时，一阵马蹄声嘚嘚而来，数骑鲜衣怒马的公子哥，在仆从簇拥下，旁若无人地直接插到渡口最前方，与船家大声交涉，颐指气使。为首一人，锦衣华服，面皮白净，眉宇间带着世家子弟特有的骄矜，正是江宁知府的外甥，陈子昂！他身边，王复摇着折扇，脸上带着一贯的假笑。而更让林孚眼神微凝的是，陈子昂身后不远处，一个穿着青色儒衫、面色略显苍白阴郁的青年，正冷冷地朝这边望来——赵文远！他果然也来了，而且与陈、王二人混在一处！

赵文远的眼神如同毒蛇，在林孚身上缠绕片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，随即偏过头去，与身边一人低语。那人穿着普通，但身形精悍，目光锐利如鹰，不似寻常书生或仆役。

“真是冤家路窄……”柳文清打探回来，也看到了那几人，低声咒骂了一句。

林孚收回目光，神色平静：“不必理会。渡江要紧。”心中却已提起十二分警惕。赵文远出现在此，绝非巧合。他父亲赵通判虽被贬，但显然余威尚在，人脉未绝。陈子昂、王复背后是江宁知府和苏州盐商，势力盘根错节。这三方汇聚，对自己而言，绝非吉兆。

好不容易雇到一艘不大的客船，船家是个满脸风霜的老艄公，话不多，只是催促众人快些上船。林孚等人挤在略显拥挤的船舱里，随着船只离岸，驶向烟波浩渺的江心。

长江开阔，水势湍急。船只破浪而行，江风猎猎，吹散了舱内些许闷热，却也带来了更深的不安。林孚坐在靠窗位置，看似闭目养神，实则全身感官都处于高度戒备状态。格物致知能力让他对船体微小的晃动、水流的变化、乃至空气中细微的声音都异常敏感。

船只行至江心，水流愈急。突然，船身猛地一震，像是撞上了什么水下之物，剧烈地颠簸起来！舱内顿时一片惊呼，不少人东倒西歪。

“怎么回事？！”“船家！稳住！”

老艄公在船头大声吆喝，似乎在奋力扳舵。但船身倾斜得越来越厉害，江水开始从一侧船舷涌入！

“不好！船要翻了！”有人尖叫道。

林孚在船身震动的瞬间就已抓住舱壁固定身形，目光疾速扫视。不对！这颠簸的力道和角度，不像是单纯触礁或遇到急流！他瞥见船尾方向，似乎有人影一闪而过！是之前看到那个跟在赵文远身边的精悍汉子？还是错觉？

“大家不要慌！抓牢固定物！会水的准备！”林孚厉声喝道，声音不大，却带着一种奇异的镇定力量，让舱内慌乱稍稍一缓。

然而，船体进水速度极快，眼看就要倾覆。冰冷的江水已经漫过脚踝。

“跳船！往岸边游！”老艄公嘶声喊道，自己率先抓住一块木板，跃入江中。

生死关头，众人再也顾不得许多，纷纷抓住手边能漂浮之物，仓皇跳入汹涌的江水中。林孚在入水前，飞快地扫了一眼陈子昂、王复、赵文远等人所在的方向，只见他们似乎早有准备，被几个身手矫健的仆从护着，分别登上了两条不知何时靠近的小艇，正冷冷地望向这边落水的众人，赵文远脸上甚至浮现出一丝残忍的快意。

果然是阴谋！林孚心中雪亮。这绝非意外事故，而是针对他们这些寒门学子，尤其是针对他林孚的杀局！在茫茫江心翻船，死几个人再“正常”不过！

冰冷的江水瞬间包裹全身，激流扯着他向下游冲去。林孚水性尚可，但背负着沉重的考篮和行李，行动受阻。他奋力挣扎，想要卸掉负担，却发现考篮的带子不知何时已被江水冲得与衣物缠紧。

就在这时，一道人影从侧面迅速接近，手中似乎握着一根短棍，借着水势，狠狠朝他后脑砸来！水下袭击！果然是连环杀招！

生死一线间，林孚在江水中艰难拧身，格物致知带来的空间感知与身体控制力发挥到极致，险险避开了要害，那短棍擦着他的肩胛骨划过，火辣辣地疼。他反手扣住对方手腕，触手冰凉滑腻，对方显然也是水中好手。

两人在浑浊的江水中无声缠斗。林孚另一只手艰难地摸向腰间暗袋，指尖触到一个油纸包。他毫不犹豫地扯出，用尽全力朝着对方面门按去，同时双脚猛蹬对方腹部，借力向后蹿开。

“噗——”浑浊的水中，那油纸包里的刺鼻粉末（正是他配置的“烟雾包”成分，虽被水浸湿一部分，但核心粉末遇水反而产生更剧烈的反应）猛地爆开一团浑浊的气泡和刺激性物质。袭击者显然没料到这一手，猝不及防，眼睛口鼻受到强烈刺激，动作顿时一滞，痛苦地捂住脸。

林孚趁此机会，奋力挣脱纠缠，也顾不得考篮了，只死死抱住之前抓住的一块船板碎片，拼命朝着记忆中最近的一处江心沙洲方向游去。肩胛骨的疼痛和冰冷的江水不断消耗着他的体力，但他心中只有一个念头：活下去！游到岸边！

不知挣扎了多久，就在他几乎力竭之时，脚底终于触到了坚实的沙地。他连滚带爬地冲上沙洲，瘫倒在地，大口喘息，冰冷的江水混合着汗水，从额角不断滚落。

环顾四周，这片沙洲不大，长着些稀疏的芦苇。江面上，那艘客船已彻底倾覆，只剩一角船尾翘出水面，随波起伏。落水的人影星星点点，大多在挣扎呼救，也有人和他一样，幸运地爬上了这片沙洲或更远的岸边。陈子昂等人的小艇早已不见踪影。

柳文清呢？孙志远呢？还有其他同窗？林孚心中焦急，挣扎着站起，沿沙洲边缘搜寻呼喊。幸运的是，不久后，他在一处芦苇丛后发现了昏迷的柳文清，似乎是被水冲上岸的。他连忙上前急救，按压胸口，柳文清吐出几口浑水，幽幽醒转，看到林孚，眼泪顿时涌了出来：“沈兄……我们还活着……我以为……”

“活着就好。”林孚拍了拍他，也是心有余悸。又过了一会儿，孙志远和其他两三个同窗也互相搀扶着，狼狈不堪地寻了过来，个个惊魂未定，有人受了轻伤，好在性命无虞。至于其他同船的学子，则生死不明，恐怕凶多吉少。

清点人数，原本十余人，如今只剩他们五六人侥幸逃生，考篮行李几乎全部失落江中，包括那些千辛万苦准备的书籍笔记。

“完了……全完了……”一个学子看着空空的双手，失魂落魄地跌坐在地，“书籍尽失，如何应试？”

柳文清也是面色惨然。省试在即，身无分文，连证明身份的文书（放在考篮中）都可能遗落，就算赶到江宁，又如何参考？

林孚深吸一口气，压下心中的后怕与愤怒。他摸了摸怀中，贴身的亵衣内，油布包裹的令牌和密信尚在。又摸了摸其他暗袋，袖箭筒、飞爪钩索、药瓶等“小玩意”因藏得隐秘，大多还在，只是被水浸湿，需要晾干检查。这算是不幸中的万幸。

“天无绝人之路。”林孚沉声道，声音因寒冷和疲惫而有些沙哑，却带着不容置疑的坚定，“只要人还在，就有希望。文书可以补办，书籍……靠脑子记下的，才是真学问。当务之急，是设法离开这里，赶到江宁府城！”

他的话让绝望的众人精神微振。是啊，人还活着，比什么都强。

沙洲孤立江心，离两岸皆有距离。就在他们商量如何求救或泅渡时，下游方向，一条乌篷小船正逆流缓缓驶来，船头站着一个头戴斗笠、身穿蓑衣的渔夫，似乎在观察江面。

“船家！船家救命！”柳文清等人连忙挥手呼喊。

那乌篷小船迟疑了一下，还是调转船头靠了过来。渔夫是个面色黝黑、眼神透着精明的中年汉子，打量了一下沙洲上这群狼狈不堪的书生，瓮声瓮气地问：“几位相公，这是遭了难？”

“船翻了，还请船家行个方便，载我们到对岸江宁府，必有重谢！”林孚拱手道，同时暗暗观察这渔夫。此人手脚粗大，确是常年劳作模样，但眼神太过灵活，不像普通憨厚渔民。

“江宁府啊……路可不近。”渔夫搓了搓手，露出为难之色，“而且这兵荒马乱的，载客风险大……”

林孚会意，从湿透的衣物夹层中，摸出最后几枚未被江水冲走的碎银（沈落雁塞在里衣暗袋中的），递了过去：“船资在此，还请船家帮忙。”

渔夫接过银子掂了掂，脸上露出笑容：“好说好说！几位相公快上船吧！这江心可不是久留之地。”

众人互相搀扶着上了乌篷小船。船身窄小，挤得满满当当。渔夫摇起橹，小船晃晃悠悠朝着江宁府方向驶去。

林孚坐在船尾，背靠舱壁，看似闭目休息，实则心神紧绷。经历过江心翻船刺杀，他对任何陌生人都怀有戒心。这渔夫出现得太巧，要价时的精明也透着一丝不寻常。他悄悄将手探入袖中，握住了袖箭筒的机括，虽然浸了水，不知是否还能用，但总是一份依仗。

小船行了约半个时辰，并未直接驶向最近的渡口，反而拐入了一条较为僻静的支流河道。两岸芦苇丛生，愈发显得幽深。

“船家，这似乎不是去江宁府城的方向？”孙志远也察觉不对，出声问道。

渔夫嘿嘿一笑，停下摇橹，转过身来，脸上那点憨厚早已消失不见，取而代之的是一股子江湖草莽的凶悍之气：“几位相公，对不住了。有人出钱，要买你们中间一个人的命。其他不相干的，乖乖跳下水，自己游回去，或许还能活命。至于你……”他阴冷的目光，直直钉在林缚脸上，“沈解元，有人托我给你带句话：吴江的风，没那么容易吹完。江宁的水，更深，更冷。你就安心留在这江底喂鱼吧！”

话音未落，他猛地从舱板下抽出一把明晃晃的渔叉，与此同时，两侧芦苇丛中，哗啦钻出三条小筏，每条筏上都站着两三个手持刀棍、面目狰狞的汉子，显然是早埋伏在此！

前后夹击，水陆并围！这竟又是一个精心布置的杀局！那翻船事故若不成，便在这接应的“救命”船上再补一刀！好毒辣缜密的连环计！

柳文清等人面如土色，瑟瑟发抖。林孚心中却是冰冷一片，反而奇异地镇定下来。原来，翻船只是第一波，真正的杀招在这里等着！赵文远，或者说他背后的势力，是铁了心不让他活着踏入江宁府城！

他缓缓站起身，挡在惊慌的同窗面前，目光平静地看向那持叉的渔夫（此刻已是匪首）：“阁下收钱办事，本无可厚非。只是，林某性命虽贱，却也不想死得不明不白。可否告知，买命者，出了多少价码？”

匪首愣了一下，似乎没料到这文弱书生死到临头还能如此镇定，旋即狞笑道：“告诉你也无妨，反正都是要死的人。整整五百两雪花银！买你沈砚项上人头！兄弟们，动手！除了那姓沈的，其他人碍事就一并料理了！”

两侧小筏上的匪徒发声喊，撑筏逼近，刀棍高举。

生死关头，林孚不再犹豫！他左手猛地一扬，将最后一个“烟雾包”掷向匪首面门，同时右手从袖中抽出袖箭筒，对准最近一条小筏上的匪徒，拇指狠狠按下机括！

“咔嗒！”机簧轻响，一支湿漉漉的竹箭软绵绵地射出一尺多远，便无力地落入水中——浸水失效了！

但烟雾包却在匪首面前“噗”地炸开，虽因浸水威力大减，仍扬起一团呛人的粉尘，迷了匪首眼睛。匪首怪叫一声，下意识后退，手中渔叉乱舞。

“跳船！分散游开！往芦苇密处游！”林孚厉声大吼，同时反手抽出藏在后腰的飞爪钩索（于铁所赠），看准岸旁一株歪脖子老树，用尽全身力气甩出！

“啪！”带倒钩的飞爪牢牢抓住了树干！林孚用力一扯，绳索绷紧，他借力一跃，竟在匪徒合围之前，险之又险地荡离了小船，朝着岸边芦苇丛扑去！

“想跑？！”匪首揉着眼睛，怒吼，“放箭！射死他！”

一条小筏上的匪徒摘下背上简陋的猎弓，搭箭欲射。

就在这时，异变再生！

下游河道转弯处，猛地冲出一条快船！船速极快，船头站着数名劲装汉子，手持弓弩，为首一人，青衫磊落，面容沉静，正是楚风！

“匪徒猖獗，光天化日竟敢截杀赶考士子！弓弩准备，格杀勿论！”楚风清朗的声音带着肃杀之气，响彻河道。

“嘣嘣嘣！”弓弦震响，数支劲弩破空而至，精准地钉在匪徒的小筏和乌篷船上，顿时人仰船翻，惨叫连连。

楚风带来的皆是精锐，弓弩犀利，配合默契，匪徒不过是些收钱办事的乌合之众，哪里是对手，顷刻间便被射倒大半，剩下的吓得魂飞魄散，跳水逃窜。

楚风的快船迅速靠拢。他看了一眼抓着飞爪绳索、半身浸在水里、狼狈却眼神锐利的林孚，又扫了一眼惊魂未定的柳文清等人，微微颔首：“沈公子，诸位，受惊了。殿下料到前路或有波折，特命在下沿江巡查接应，幸好赶得及时。”

林孚松开绳索，爬上快船，对着楚风深深一礼：“多谢楚先生救命之恩！”心中却是波澜起伏。三皇子赵珩，果然早有安排！这“沿江巡查”，恐怕不仅仅是接应，更是对潜在敌人的一种震慑和清理。

楚风摆摆手，让人将柳文清等人也拉上船，吩咐手下救治伤员，打捞落水行李（虽大多无望），又给了那匪首（已被生擒）一个冰冷的眼神，自有手下将其拖下去审问。

快船调头，朝着江宁府城方向疾驰。

站在船头，江风凛冽。林孚望着前方渐渐显露轮廓的江宁城楼，心中没有丝毫即将抵达考场的轻松，反而更加沉重。

翻船，刺杀，连环劫杀……这还只是赶考路上。真正的江宁府城，那座即将举行江南省试、汇聚全省顶尖俊杰、更暗藏着无数明枪暗箭的龙潭虎穴，又会是怎样一番光景？

省试尚未开始，血雨腥风却已扑面而来。

他握紧了袖中那枚依旧冰凉的“潜蛟令”，眼神沉静如渊。

江宁，我来了。

且看这八方风雨，龙蛇起陆之中，谁才是最终的执棋者！