嘉靖谜案：镇抚司纪事：第8章

《嘉靖谜案：镇抚司纪事》第八章严党施压，首次阻挠

验尸棚的腥涩尚未散尽，码头的暑气正盛，沈炼刚从老林处离去，尚未走到漕船旁，便见一队身着官服的人簇拥着一名锦袍官员，浩浩荡荡地踏上了码头，神色倨傲，步伐张扬，瞬间打破了缇骑值守的肃穆氛围。

“来者何人？此乃漕银失窃案案发现场，北镇抚司正在查办要案，闲杂人等一律不得靠近！”值守的缇骑见状，立刻上前阻拦，绣春刀出鞘半寸，语气冷硬，周身的气场不容侵犯。

那锦袍官员冷笑一声，抬手挥开阻拦的缇骑，眼神轻蔑如刀：“放肆！本官乃吏部侍郎张嵩，奉严阁老与严公子之命，前来查看漕银失窃一案，尔等小小缇骑，也敢拦我？”

“张侍郎？”值守缇骑神色一滞，虽心有不甘，却也知晓吏部侍郎的品级高于寻常缇骑，不敢贸然阻拦，只能侧身退让，同时派人飞速禀报沈炼。

沈炼听闻张嵩前来，眉头瞬间拧紧。张嵩乃严世蕃的心腹亲信，向来唯严党马首是瞻，此刻前来，绝非单纯查看案情，定然是受严世蕃指使，前来干预查案。他收起手中的锦盒，快步迎了上去，神色平静，不卑不亢：“北镇抚司佥事沈炼，见过张侍郎。不知张侍郎奉严阁老与严公子之命前来，有何指教？”

张嵩上下打量了沈炼一番，眼神里带着几分不屑与压迫，语气倨傲：“沈佥事，陛下震怒，下旨十日破案，此事朝野皆知。严阁老与严公子心系社稷，担忧此案拖延过久，惊扰圣驾，也耽误灾区赈灾，特意命本官前来查看进度，督促沈佥事尽快破案。”

沈炼心中了然，面上却不动声色，微微颔首：“劳张侍郎挂心，也谢严阁老与严公子体恤。下官已命缇骑全面排查，仵作也在加急验尸，目前正在全力追查线索，定当如期破案，不辜负陛下嘱托，也不辜负严阁老与严公子的期望。”

“全力追查？”张嵩嗤笑一声，目光扫过混乱的码头与一旁的验尸棚，语气里的压迫愈发浓重，“沈佥事，本官方才一路走来，见缇骑四处游荡，并未见有实质性进展，想来，沈佥事此刻，怕是毫无头绪吧？”

话音落下，张嵩身边的几名严党官员也纷纷附和，语气不善：“是啊，沈佥事，十日之期转瞬即逝，若是再毫无头绪，耽误了赈灾，恐怕沈佥事承担不起这个罪责啊！”“依我看，此案无非就是普通盗匪劫财，沈佥事何必小题大做，不如尽快定案，抓几个替罪羊，也好给陛下一个交代，给严阁老一个交代。”

沈炼的脸色渐渐沉了下来，指尖不自觉地攥紧，语气也冷了几分：“各位大人说笑了。此案二十八名护卫惨死，死状诡异，绝非普通盗匪所为；且漕银乃是赈灾巨款，关乎数万灾区百姓的性命，下官岂能草率定案，用替罪羊搪塞陛下？此事关乎朝廷威严，关乎百姓生计，下官必须查清真相，为惨死的护卫偿命，也为灾区百姓追回漕银。”

“你！”一名严党官员被沈炼驳斥得哑口无言，脸色涨得通红，正要发作，却被张嵩抬手制止。

张嵩眯起眼睛，死死盯着沈炼，语气里带着明显的威胁：“沈佥事，本官知道你刚正不阿，想查清真相。可有些事，不必太过较真。严公子说了，此案若是难以查破，不妨按‘盗匪劫财’定论，抓几个流民或者惯犯顶罪，事后，严公子自会在陛下面前为你美言几句，保你平安无事，甚至还能为你加官进爵。”

这话已然说得直白，明摆着是让沈炼徇私枉法，包庇真凶，按照严党之意定案，充当严党的棋子。沈炼心中怒火中烧，却依旧强行压制，语气坚定，毫无退让之意：“张侍郎，多谢严公子‘美意’。只是下官身为北镇抚司佥事，职责便是查办凶案、惩治奸邪、守护公道，岂能徇私枉法、草菅人命？此案真相未明，下官绝不会草率定案，更不会用无辜之人顶罪，还请张侍郎见谅。”

见沈炼拒不退让，张嵩的脸色彻底沉了下来，语气也愈发冰冷：“沈佥事，你可别敬酒不吃吃罚酒！严公子的心意，你最好掂量掂量。若是识相，便按严公子的意思办；若是执意顽抗，耽误了破案期限，得罪了严阁老与严公子，到时候，别说你一个小小的佥事，就算是北镇抚司指挥使，也保不住你！”

“下官职责在身，只能秉公办案，至于后果，下官自会承担。”沈炼抬眼迎上张嵩的目光，神色坚定，毫无惧色，“还请张侍郎与各位大人不要干预下官查案，若是张侍郎执意阻挠，下官只能如实禀报陛下，告知陛下严党干预要案、包庇真凶之事！”

张嵩没想到沈炼竟敢如此强硬，还敢搬出陛下相威胁，一时语塞，脸色一阵青一阵白。他知晓沈炼的性子，刚正不阿，一旦被逼急了，真的会不顾一切禀报陛下，到时候，就算有严世蕃撑腰，他也难免会受到责罚。

沉默片刻，张嵩冷哼一声，语气不善地丢下一句：“好，好一个秉公办案的沈佥事！本官倒要看看，你能查出什么名堂！十日之期，若是查不出真相，定有你好果子吃！”

说罢，张嵩不再停留，带着身边的严党官员，怒气冲冲地转身离去，临走前，还不忘恶狠狠地瞪了沈炼一眼，眼神里的威胁不言而喻。

看着张嵩离去的背影，沈炼的脸色愈发阴沉。他清楚，这只是严党阻挠查案的开始，有严世蕃在背后作祟，后续的查案之路，定然会更加艰难。但他没有退缩，心中的信念愈发坚定。

李校尉匆匆赶来，见张嵩等人已然离去，连忙上前问道：“佥事，张嵩他们前来，是不是故意来阻挠查案的？”

“嗯。”沈炼点了点头，语气冷冽，“他们受严世蕃指使，想让我草率定案，用替罪羊搪塞陛下，包庇真凶。”

李校尉闻言，怒火中烧：“太过放肆！严党竟敢如此干预北镇抚司查案，简直是无法无天！佥事，我们不能就这么算了！”

“不必冲动。”沈炼摆了摆手，目光深邃，“眼下，我们没有足够的证据，无法与严党正面抗衡。当务之急，是尽快查清剧毒的来历，找到玄铁碎片的秘密，查清卷宗丢失的真相，抓住真凶，拿到严党干预查案的证据。只有这样，我们才能站稳脚跟，挫败严党的阴谋。”

“末将遵令！”李校尉抱拳应下，神色坚定，“属下这就去督促缇骑暗中排查，密切监视漕运总署与严党官员的动静，同时去验尸棚看看老林那边，有没有新的进展。”

沈炼点了点头，看着李校尉离去的背影，再次握紧了手中的锦盒。严党的施压与阻挠，不仅没有让他退缩，反而更加坚定了他查案的决心。他知道，这场较量，关乎公道，关乎性命，关乎朝局安危，他必须赢，哪怕前路布满荆棘，哪怕要与整个严党为敌，他也绝不退缩半步。