第3章
时光飞逝,很快便到了约定能够外出的日子。
众人早已聚集,唯独卓礼非迟迟未现身。
卓毅宸眉头微蹙,心中不免担忧,心底的焦虑如影随形。
他明白,若皇后真心不愿放卓礼非出门,极有可能临时改变主意,甚至会有更多难以预料的事情发生。
这样的担忧让他情不自禁地握紧了手中的剑柄,心神不宁。
正当他忐忑不安时,一抹熟悉的身影终于出现在众人视线中。
卓礼非的出现,如同一缕微光穿透浓雾,顿时让大家的注意力都集中到了他身上。
卓渝——年纪最长的皇子,从容不迫地扫视一圈,见人数无误,方才淡淡开口:“既然人都到齐了,那就出发吧。”语气如常冷静,不带情感波动,却隐隐透出他作为长兄的威严。
卓礼非虽是最年幼的皇子,身上的柔弱与无助却常常让他成为所有人目光的焦点。
在他这样的年龄,还未曾完全承受起家族中的重担和责任,却早已被家庭的冷漠与矛盾所包围。
这一点,很快便被他的兄姊们察觉。
尽管大多数兄姊们都没有过多表露情感,但彼此之间却在微妙的气氛中默契地互相照应。
几个兄姊的目光交错,随即不约而同地做出决定——将自己的侍卫调至卓礼非身侧,保护这个最年幼的弟弟,免得他在外受到伤害。
短短一瞬间,卓礼非的护卫数量便从原本的“一”变成了“二十四”,这样的变化令他愣了一下,随即心中涌上一股难以言喻的情感,或许是惊讶,或许是温暖。
卓毅宸看着这一幕,眼底闪过一抹淡淡的暖意,嘴角勾起微笑。他看着自己那些有些疏远的兄姊们,虽然他们与卓礼非的关系并非无懈可击,但在这个瞬间,他们所做的举动,却无疑是一种表达关爱的方式。
每一位兄姊,或许都有自己的挣扎,但面对卓礼非时,大家的心思似乎都不约而同地趋向保护。
“唉,谁叫小殿下这么可爱,出去一个不小心就会被拐走也说不定。”十四殿下卓妍轻笑着道,语气中带着一丝调侃,但眼里却充满着温柔和关爱。
“就是!要不然我再放几个人过去好了⋯”另一位皇子接话,语气中满是关心。
“别别别,人多反而更吸引人注意。”卓渝淡淡地提道,眉头微微蹙起,语气平静但带着些许思虑。
“要不这样,逛街时帮他买几个奴仆吧。他的年纪也到了,该有自己的奴仆了。”卓渝继续说道,语气中无明显情感,但大家显然认同这个提议。
“好主意!”众人一齐应声,似乎都认为这是最合适的安排。
卓毅宸微微一笑,低头道:“至于费用⋯”
“我来!”“我来!”“我来!”众人异口同声,似乎每个人都想表现出对小殿下的关心。
然而,直到此时,卓礼非才轻轻开口道:“没关系,我想要自己挑,自己付钱。”
卓妍看到这一幕,笑着拍拍他的头,满脸骄傲地说:“这么懂事的呀?等等路上给你买糖吃!”
卓礼非听到后,摇了摇头,颇为认真地对卓妍说道:“男人不可以让女人为自己花钱。”
听到这话,大家愣住了,随后齐声惊讶,气氛顿时变得轻松起来。卓妍更是笑得停不下来,眼中闪过惊讶与喜悦。
卓礼非说完后自己也觉得有些别扭,红著脸低下头,不再开口。
这时,三殿下卓欣兰在旁边笑道:“这句话肯定是卓毅宸教他的。”
卓毅宸听后哭笑不得,摇头道:“冤枉啊,我根本没教他这个!”
众人听后忍不住笑了出来,卓礼非也有些不好意思地低下了头,脸颊微红。
卓妍挑了挑眉,笑道:“你看,你这小子,还真是挺有主见的。”
卓礼非不再多说。
卓妍满意地拍拍他的头:“好吧,你的意思我明白了,别让你哥再教你些奇怪的事。”
大家又是一阵轻松的笑声,气氛变得更加愉快。
原本二十三个人都想陪卓礼非逛街,但最终决定通过猜拳来选择。卓毅宸运气特别好,一下子就赢了。
反倒是卓欣兰,因为猜输了,只能撇著脸不太高兴地离开。最终,只有三个人陪着卓礼非——卓毅宸、卓妍,以及卓渝。
卓渝瞥了一眼周围的情况,转过头问道:“挑奴仆要往北,礼非想先逛哪?”
卓礼非低下头,语气轻柔:“想先挑人。”
卓毅宸和卓妍低声交头接耳,卓毅宸小心翼翼地提醒道:“卖奴仆那边可能会有点乱,还是得小心些。”
一行人顺着街道走着,让卓礼非走在最中间,像是自然而然的护卫。
途中,卓妍注意到卓礼非依然没有露出他的兽耳和尾巴,忍不住问道:“礼非不舒服吗?”正常来说,全部露出来应该是最轻松的。
卓毅宸轻轻叹了一口气,眼中带着一丝无奈与忧虑,“是母亲让他这样的…我原以为最近她对礼非有些改变,对他开始稍微放松了些,但前几天我发现,情况还是如以前一样,没有任何改变…”
话未说完,卓渝便已经打断了他,眼中闪过一丝冷冽,“孩子还在这里,这些话不必再提。”
这时,大家才发现卓礼非已经走到了店门前,不过那里正是专卖男仆的地方。卓毅宸见状,急忙喊道:“礼非,那边是男仆喔!女仆在另一边!”
卓礼非回头看了一眼,冷静地问道:“不能挑男仆吗?”
卓渝愣了一下,语气有些无奈,“没说不能…只是通常大家都会挑奶大…”
话音未落,卓妍一掌拍在他背上,语气冷淡地说:“不要教坏他。”
卓渝忍不住撇了撇嘴,嘀咕道:“记得你当初来挑的时候…”
“别说了!”卓妍又是一掌拍下,语气有些威胁。
小礼非倒是完全听不懂他们在说什么,但他看见自己要去的地方就在前面,毅然决然地朝着男仆区走去,毫不犹豫。
一进店里,门铃发出一声清脆的响声,空气中弥漫着一股刺鼻的气味。
店内昏暗,光线从半开的窗帘中透过来,仿佛总有些阴霾压在这片空间上。
一位女人从里头走出,脸上带着礼貌的微笑,开口道:“欢迎光临…”
然而,当她的目光扫过卓礼非的白发时,脸上的微笑瞬间僵住,眉头微微一皱,冷冷地说道:“这里不是你该来的地方…”
她的语气里不带一丝温度,仿佛把卓礼非当成不受欢迎的存在。
就在她话音未落的瞬间,卓妍等人也一一进了店。当那女人看到卓妍的身影,脸上的冷漠瞬间消失,改为一副恭敬的笑容,语气也变得圆滑,“卓妍大人来了呀?咦,前阵子挑的不满意吗?”
卓妍不慌不忙地回应:“没呢,挺满意的。今天是这位小朋友来挑的。”
女人抬眼望去,直到这时才注意到她所指的是卓礼非。女人脸上出现一抹带有些许疏离的笑容,开口道:“卓妍殿下,您可还记得?我这里只卖男仆…”
话音未落,卓礼非轻声道:“小殿下说要挑这里的,您不卖吗?”
女人一听,顿时神色一变,手忙脚乱地摇了摇头,立刻换上了恭维的笑容:“卖卖卖!小少爷这边请,请随我来。”她的语气不由自主地带上了几分急切,仿佛忽然意识到卓礼非所带来的影响力。
女人带着众人走到地下室,一个阴暗的空间中。
走廊狭窄,四周几乎没有光线,唯一的光源是昏黄的灯光。前方有一扇大门,上面挂着沉重的锁,且还有七八道锁头锁住。
女人从口袋里拿出一串铁钥匙,手指轻盈地翻动着,每一声“咔嗒”都显得格外沉重。
她的脸上还是那种不变的笑容,但眼底隐约带着一丝不耐和机警,仿佛这一切对她来说已经是司空见惯。
随着最后一声锁开的声音,她轻轻推开了沉重的门,“请进”,语气中隐藏着不容拒绝的命令。
她站在门旁,一副虚假的热情模样,让所有人先走进去。随着人群进入,空气中的腥臭味愈发强烈,仿佛让人难以呼吸,这种味道让人感觉不安,仿佛某种不可告人的秘密正在悄然发酵。
女人:“这些都是了,就看小少爷喜欢哪个。”
卓礼非扫视着眼前的牢房,里面的人几乎没有例外——衣衫褴褛,骨瘦如柴,双眼黯淡无光。他一步步向前走去,没有停下,也没有多看任何一人。
众人见状,心想这位小少爷大概是没看上哪个,准备转身离开了。
然而,就在快要走到牢房尽头时,卓礼非忽然停住了脚步。