大明长生仙：第6章 君心似铁，咫尺天威
第6章 君心似铁，咫尺天威
【距乙卯药石之劫：四年十个月余】
果然。
倒计时因境界突破而增加了数月。
刘基心中一定，随即涌起振奋。
天机一线，果真非虚。
修道，便是与天争命，从既定的死局中硬生生劈出一条生路。
然而，振奋之余，警惕更甚。
筑基延长了他的生理寿限，增强了体魄与些许自保之能，
但并未改变他身处政治漩涡的险境。
若不能调和五行，稳固道基，继续提升修为与应对能力，
这多出来的时间，恐怕也只是将刑期略作拖延罢了。
窗外，月已西斜，清辉渐淡，天色透出蟹壳青。
远处传来隐约的鸡鸣，一声，两声，此起彼伏，唤醒了沉睡的金陵城。
刘基收功起身，活动了一下筋骨。
关节发出噼啪之声，这是舒展的轻响。
他走到铜镜前，仔细端详镜中的自己。
面容依旧清癯，皱纹略微减少，而且从内里透出的暮气，确实消散了许多。
双目不再浑浊，反而在深处蕴着一点清光，那是真气与神识滋养的迹象。
皮肤下，久违的血色正渐渐回归。
“路漫漫其修远兮……”
刘基低语，手指拂过镜面。
筑基只是叩开了长生之门，门内是更崎岖的道路，更凶险的关隘。
心火衰，肾水亏，这两道关隘若过不去，别说延寿长生，
便是维持眼下这刚刚焕发的生机都难。
肉身是渡世的宝筏，道基不稳，宝筏处处漏雨，如何能驶过命运的风暴？
“火灵丹，水灵丹……该从何处着手？”
他踱步到窗前，推开窗棂，凉意涌入。
他如今身处监视之下，行动不便。
大规模搜寻天材地宝，极易惹人注目。
或许，可以旁敲侧击。
那位龙虎山高徒，见识广博，又是方外之人，行走方便。
他收回目光，心中已有计较。
修行需资粮，无论是寻觅水火灵丹的材料，还是维持日渐增长的家用，
单靠二百四十石岁禄已显拮据。
更何况，若要暗中行事，打点关节，探听消息，哪一样都离不开银钱。
“得设法开源。”刘基沉吟。
他虽为官清廉，不事产业，但并非不懂经济之道。
早年游历天下，亦曾留心各地物产商贸。
只是如今身处监视之下，不宜有大动作，需寻一稳妥又不起眼的门路。
思忖间，门外传来章氏轻柔的唤声：“相公，可起身了？早膳备好了。”
刘基整了整衣袍，推门而出。
早膳是清粥小菜，佐以昨夜剩下的半块月饼。
章氏将月饼切成小块，用油煎得微黄，香气扑鼻。
“琏儿一早就回监里了，说是有博士加课。”
章氏一边布菜一边道，“璟儿还在睡，昨日贪看月色，睡得迟了。”
刘基点头，慢慢吃着煎月饼。
外酥内软，甜而不腻，是家常的味道。
“夫人，”他忽然开口，“家中现钱还有多少？”
章氏一怔，放下筷子，心中默算片刻，低声道：
“前几日庄上送来秋粮租米五十石，已是折去了佃户欠的旧账。”
“官中上月的俸禄，实发了米十二石，另有几匹绢布，按市价也能换些钱粮。
只是……”
她顿了顿，眉头微蹙：“只是家中现钱实在紧。”
“铜钱统共不到十来吊，碎银子还是前些年攒下的，拢共七八两的光景，也不敢轻易使。”
“如今市面上铜钱都不够用，好些买卖还得拿布帛，粮食去折换。”
她抬眼估算了一下：“若按眼下米价，一石好米要三百文上下，咱们这些现钱，也值不了多少米钱。”
刘基心中了然。
洪武三年，天下初定。
朝廷虽开铸洪武通宝，但铜料紧缺，钱法未畅，民间交易诸物杂用。
官员俸禄虽以米石为计，但发放时实物居多。
家中存银，是前朝遗留，或早年积攒下的硬通货，在钱荒之时尤为宝贵。
他沉默片刻，从袖中取出一枚拇指大小的玉蝉，通体青白，雕工古朴。
“这是早年友人相赠的汉玉。”
他轻声道，“你寻个信得过的质库，悄悄典了。”
“莫去乌衣巷附近那几家，走远些，换身寻常衣裳去。”
“记得，首要换铜钱，若实在钱紧，折些粮食也可，切莫收那些杂票契据。”
章氏接过玉蝉，触手温润，眼中掠过忧色：“相公，这可是……”
“身外之物罢了。”
刘基摆摆手，“换了钱帛，一半贴补家用，另一半……我有他用。”
他没有明说用途。
章氏也不多问，只默默点头，将玉蝉小心收进怀中。
这便是多年夫妻的默契。
她知道相公必有深意，自己只需做好分内之事。
用过早膳，刘基唤来小六子。
“去玄真观递个帖子，就说老夫病体稍愈，欲访道观清静之地调养，
午后前去拜会张道长，请教养生之法。”
小六子应声去了。
刘基则回到书房，继续研读《灵宝赤书真文》。
筑基篇他已初窥门径，但其中许多精微之处，仍需反复揣摩。
特别是关于五行生克，脏腑对应的论述，对他调和心肾大有启发。
书中提及，天地万物皆蕴五行之气。
火性之物未必一定是烈焰岩浆，某些药材，矿石，阳和之气，皆可属火。
水性亦然。
关键在于如何辨识汲取，兼之炼化。
这需要相应的法门与见识。
“看来，拜访张宇初，势在必行。”刘基合上卷轴，心中思量。
午时刚过，小六子带回回帖。
张宇初言辞客气，表示玄真观虽简陋，
但清静幽深，欢迎诚意伯随时莅临，必扫榻相迎。
未时正。
刘基换了身道袍，戴一顶方巾，带上几个仆人，乘一顶小轿，出了府门。
轿子穿过乌衣巷，转入秦淮河畔的街道。
八月午后的阳光尚有余威，河面上波光粼粼，画舫游船往来不绝。
丝竹声，笑语声，叫卖声混杂在一起。
刘基微微掀开轿帘一角，目光扫过街景。
卖菱角的老妪坐在柳荫下，手脚麻利地剥着青壳。
茶铺里说书先生唾沫横飞，讲着三国演义。
绸缎庄前，几个衣着光鲜的妇人正在挑选料子，笑语晏晏。
更远处，夫子庙前香火缭绕，善男信女络绎不绝……
这一切，与后世史书所载的【洪武年间，法度森严，民生凋敝】似乎有些出入。
轿子出了聚宝门，城外景象又是一变。
官道两旁田畴交错，稻穗已泛金黄，再过月余便是秋收。
但刘基注意到，有些田地的稻秆稀疏发黄，显然受了虫害。
偶尔可见农人蹲在田埂上，望着庄稼发愁。
“老爷，前头就是玄真观了。”小六子在轿外低声道。
刘基收回目光。
玄真观规模不大，红墙灰瓦掩映在松柏之中，显得清幽古朴。
轿子在观门前停下。
早有知客道士迎上前来，行礼道：“可是诚意伯？观主已在静室相候。”
刘基下了轿，随知客道士入观。
观内果然清净，古树参天，苔痕上阶，只有隐隐的诵经声和钟磬余音。
穿过两进院落，来到后院一间精舍前。
张宇初已立在檐下，一身羽衣芒鞋，见到刘基，打了个稽首：
“伯爷莅临，蓬荜生辉。”
刘基还礼：“叨扰道长清修了。”
两人入室落座，道童奉上清茶。
茶是雨花茶，汤色清碧，香气幽长。
寒暄几句后，刘基开门见山。
“实不相瞒，今日来访，一是感谢道长中秋赠帖提点，刘某依言修行，确有所得。”
“二是有修行疑难，想向道长请教。”
张宇初微微一笑：“伯爷客气。家师与伯爷有旧，贫道自当尽力。不知伯爷所疑何事？”
刘基略一沉吟，道：“刘某近日修行，已至引气圆满，筑基初成。”
“然察觉体内五行失衡，心火衰微，肾水不足，此二者最为迫切。”
“欲调和之，需水火属性筑基灵丹。”
“然刘某久居京城，见识浅陋，不知此类灵物，当从何处寻觅？”
他没有隐瞒修行进境，因为以张宇初的眼力，恐怕早已看出端倪。
不如坦诚相待，换取真诚。
果然，张宇初闻言，眼中闪过讶色：“伯爷筑基竟然如此之快？当真是……”
他顿了顿，收敛神色，正色道：“筑基灵丹，确实难求。”
“尤其水火二属，最为常见，却也最难精纯。”
“如今世道，天地灵气稀薄，天材地宝早已罕见。不过……”
他话锋一转：“筑基灵丹，未必是远求仙山之物。”
刘基精神一振：“愿闻其详。”
张宇初起身道：“伯爷既问，贫道便直言了。”
“水火灵物，不必远求奇珍。金陵城百万生民，柴米油盐间，自有道理。”
他看向金陵城方向：“今日天色尚早，伯爷若无要事，不妨随贫道在左近走走？”
刘基心中微动，也起身：“愿随道长一行。”
两人未带仆从，只各自换了身更寻常的布衣，从玄真观侧门而出。
门外是条窄巷，路被前夜的雨浸得颜色深暗。
巷口有挑担卖菜的老汉正歇脚，扁担两头竹筐里堆着青菜，萝卜，芋头。
菜叶上还沾着泥水，萝卜须根上黏着湿土。
张宇初在筐前蹲下，拣起一根萝卜。
那萝卜粗短，皮色青白，尾须细密，沾的泥土是黄褐色。
“老丈，这萝卜是城东紫金山下沙地种的吧？”他问。
老汉抬头，见是两位穿着干净的客人，忙道：
“道长好眼力，正是紫金山南麓沙地所出。那地方土松，萝卜长得脆甜，不糠心。”
张宇初将萝卜递给刘基：“此物生于沙地，沙性属金，但其形圆润，内蕴水气。金生水，水又养此物。”
“寻常人食之，不过润肺通肠。但若修行之人识得其性，以特殊法门取其水精，便可作水属筑基的辅材。”
刘基接过萝卜，触感微凉。
他凝神细察，引动一丝真气探入，果然在萝卜芯中感应到一缕清凉之气，似有若无。
若非张宇初点破，他只会当作是新鲜蔬菜的生之气。
“这……也可以？”刘基看向张宇初。
张宇初笑了笑，从怀中摸出两枚铜钱递给老汉，要了那根萝卜，随手揣入布袋。
“天地万物，皆有其性。只是大多稀薄驳杂，需提纯炼化，费时费力，远不如直接寻得天材地宝。”
“但如今天地灵气稀薄，天材地宝难寻，此法反而成了可行的路子。”
两人继续沿巷子往南走。
出了巷口，便是一条稍宽的街道，两旁多是民宅，间有几间铺面。
一家铁匠铺正叮当作响，炉火通红。
学徒拉着风箱，老师傅赤膊抡锤，砸在烧红的铁块上，火星四溅。
张宇初在铺前驻足片刻，目光落在炉中跳跃的火焰上。
“火，并非只有烈焰。”他低声道。
“铁匠炉中之火，是凡火，暴烈但短暂。药炉文火，温和持久。
人心头一念怒火，也是火。乃至日头照射，地气蒸腾，皆蕴火性。”
“伯爷所需心火之属，可寻那些经年累月受火气熏染之物。”
“如老灶的灶心土，常年炼丹的药炉灰，古旧灯盏的灯花结垢。”
“只是提取更难，需相应法门。”
刘基默默记下。
铁匠铺的老师傅见两人在门口站了许久，停锤擦了把汗，粗声问：“两位要打铁器？”
张宇初含笑摇头：“路过看看，师傅好手艺。”
老师傅咧嘴笑了，又埋头继续捶打。
离了铁匠铺，两人折向东，穿过一片市集。
卖针头线脑的，卖竹木器具的，卖糕饼点心的，各自吆喝。
刘基目光却落在不远处一个摊子上。
那摊子简陋，一张旧席铺地。
上面摆着几块颜色各异的石头，一些干枯的草根树皮，几个陶罐。
摊主是个面色黝黑的汉子，蹲在席后，眼神有些木然。
张宇初走过去，蹲下身，拿起一块暗红色的石头。
石头拳头大小，表面粗糙，但对着光看，内里有细密的晶体纹路。
“这是何处得的？”他问。
汉子抬头，声音沙哑：“江北采石场挖出来的，听说能入药，就捡了几块。”
张宇初将石头递给刘基：“试试。”
刘基接过，入手微沉。
真气探入，这回感应清晰了些。
石头内蕴着一股温热的气息，虽微弱，但确属火性。
“此石生于地下，受地火经年烘烤，内蕴一丝火土之精。”
“若以法门提炼，可得火性灵萃，品质虽粗，胜在易得。”张宇初低语。
刘基心中了然，问那汉子：“这石头怎么卖？”
汉子看了他一眼，伸出三根手指：“三十文一块。”
刘基砍了砍价，从袖中摸出钱袋，数了十枚铜钱递过去。
汉子接过钱，用一块破布将石头包了，递回来。
张宇初又指了指席子上几株叶片狭长的草：
“那是灯心草吧？长在何处水边的？”
“秦淮河岔口，水洼子里捞的。”汉子道，“晒干了能点灯，也能入药。”
张宇初点点头，未再多问，示意刘基离开。
两人走出市集，沿秦淮河岸缓行。
河面上画舫缓缓驶过，船头歌女拨弄琵琶，吴语小调随风飘来。
“方才那灯心草，长年浸于水中，又中空通透，有引水通气之效，可作水属辅材。”
张宇初边走边说。
“只是这类寻常之物，所蕴灵气稀薄，百斤未必能提炼出一钱可用之精。且提炼法门繁琐，耗费心神。”
刘基将布包好的石头揣入怀中：“有路总比无路好。只是道长方才所言提炼法门……”
张宇初停下脚步，看向河面：“法门，龙虎山典籍中确有记载。”
“但贫道此番入世，所携多为道经典籍，具体炼丹提萃之术，记录简略，而且多需配合龙虎山特有符箓，法器辅助。”
他转过头，看着刘基：“伯爷若有心，贫道可回观后，将相关要义抄录一份。”
“只是能否依样施行，便看伯爷的悟性与机缘了。”
刘基拱手：“如此，已是感激不尽。”
两人继续沿河走了一段。
前方河湾处，有座小码头，泊着几条渔船。
渔夫正收拾网具，船舱里有鱼在扑腾。
一个老渔夫从船上提下一只木桶。
桶里是半桶螺蛳，他将螺蛳倒在岸边石板上，准备敲碎取肉。
张宇初目光扫过那些螺蛳，忽道：“伯爷稍等。”
他走到老渔夫身旁，蹲下看了看，问道：“老丈，这些螺蛳是今日捞的？”
老渔夫抬头，见是个道士，便道：“是啊，河里捞的，肥着呢。”
张宇初从石板堆里拣出一枚螺蛳。
那螺蛳壳色青黑，纹路细密，个头比旁的稍大。
他递给刘基：“水族生灵，长年居水，壳肉皆蕴水泽之气。”
“尤以老螺为甚。此螺龄当在五年以上，壳内水气已凝，若配合法门，可作水属引子。”
刘基接过螺蛳，触手冰凉。
真气微探，果然感应到壳内有一丝绵柔湿润的气息，比那萝卜中的气要精纯不少。
“老丈，这螺蛳可能卖与我？”刘基问。
老渔夫摆摆手：“值什么钱，道长要，拿去便是。”
张宇初却从袖中摸出五文钱，放在老渔夫手边：“结个善缘。”
老渔夫推辞不过，收下钱，咧嘴笑道：“道长心善。”
离了码头，日头已偏西。
张宇初道：“今日便到此吧。贫道回观后，将提炼法门抄录出来，明日遣道童送至府上。”
刘基谢过。
两人在岔路口分别，刘基独自往乌衣巷方向走。
他走得不快，一边走，一边回想今日所见。
萝卜，石头，灯心草，老螺……这些寻常之物，都蕴着一丝灵气。
若真能提炼出来，积少成多，水火灵丹便有了指望。
只是提炼法门，所需的工具，日后大量收集材料的本钱，都是问题。
他摸了摸怀中那块火石，又掂了掂布袋里的老螺。
至少，这是个开始。
回到刘府时，天已擦黑。
章氏在门口张望，见他回来，松了口气：“相公怎去了这许久？也不带个人。”
刘基笑笑：“让小六子他们提前回来了，我自己与张道长走走，忘了时辰。”
晚饭后，刘基回到书房。
他将今日所得之物取出，摆在书案上。
萝卜，火石，老螺，还有路上顺便买的几根灯心草。
他尝试以真气分别探入，仔细感应其中气息差异。
萝卜水气最淡，但清新。
火石气息温热躁烈。
老螺水气最纯，但量微。
灯心草则兼具水木之性。
若要将这些气息提炼出来，需以真气为引，配合特定手法，将其从实物中凝萃。
这过程好比从沙中淘金，不仅耗时，对真气操控要求也极高。
以他目前修为，恐怕提炼一小份，便需数日之功。
“难怪张道长说此法费力。”刘基暗忖。
但费力，总比无路可走强。
他收好东西，开始晚课修炼。
如今筑基已成，真气运转速度与容量都大增。
他按照《灵宝赤书真文》的筑基篇，继续巩固修为，同时尝试调动心火，肾水二气。
心火之气微弱，宛如风中残烛。
肾水之气枯竭，好似干涸浅潭。
这两处若不补益，修为难以寸进，寿元也难延。
修炼至子时，刘基收功。
他取出张宇初赠的那卷《灵宝赤书真文》，翻到附录部分，又细读关于小屏风术的记载。
此术他已初步布成，但范围仅限书房一角。
若想覆盖整个书房，甚至扩展到庭院，需更多材料，更精纯的真气。
“一步步来吧。”刘基合上卷轴，吹熄油灯。
次日一早，玄真观的道童果然送来一份抄录的册子。
册子不厚，仅十余页，以工整小楷写就。
详述了几种常见属性灵萃的辨识与基础提炼法门。
其中就有水火二属。
水属提炼，以【凝露法】为主。
取水气充沛之物，置于阴凉通风处，以真气引导，使其自然散发水精。
再以特制玉器承接凝结。
火属提炼，则为【焙取法】。
将火性材料置于陶罐，以文火慢焙，真气护持，逼出火精，收入阳属性容器。
法门后附有简易符箓画法，用以辅助聚气封存。
刘基仔细读了两遍，将要点记下。
册子末尾，张宇初另附一页短笺。
“法门粗浅，聊胜于无。提炼耗时耗力，伯爷量力而行。”
“另，此类材料，市井之间或有人零星售卖，然价昂质杂。”
“若欲大量采买，可寻专事药材，矿石之商行，然则易引人注目。慎之。”
刘基放下短笺，沉吟片刻。
张宇初说得在理。
零星购买，不起眼，但难以满足需求。
大批采买，易惹猜疑。
况且，提炼所需工具，玉瓶，陶罐，特制炉具等，也都需置办。
这都需要钱财。
他昨日让章氏典当玉蝉，换回的钱财，贴补家用后，所剩恐怕也不够支撑长期采买提炼。
“需寻个长久的进项。”刘基自语。
他走到窗边，望向庭院。
院中那株老树枝叶繁茂，树下石桌上，摆着章氏晨起供奉的清水，香炉。
香炉里插着三支线香，青烟袅袅升起。
刘基心中一动。
香火。
佛寺道观，日日香烟缭绕，信众供奉香烛纸钱，是一大进项。
但那是寺庙的营生，他一个诚意伯，总不能去开香铺。
不过……
他想起昨日在市集上，看到那些卖香烛，纸马，神像的摊子。
金陵城内，寺庙道观众多，每逢初一十五，佛诞道场，香火旺盛。
寻常百姓家，也常需香烛祭祖，敬神。
这生意虽不起眼，但需求稳定。
且制香所需材料，多是草木，香料，与提炼灵萃所需的水火材料，或有重叠。
譬如制香常用柏木，松木，檀木，这些木料经火焙烤，可析出木火之精。
而制香过程中，蒸煮，调和等环节，需用水，若取用特定水源，或可兼得水气。
更重要的是，经营香烛铺子，采买各类草木材料，合情合理，不易引人怀疑。
刘基越想越觉得可行。
他唤来小六子：“去打听打听，金陵城内，制香，售香的铺子，大多集中在哪些街市？”
“本钱，利钱大概几何？”
小六子应声去了。
刘基又踱步到前院，见章氏正在廊下晾晒衣物。
“夫人，”他走过去，“昨日那玉蝉，典了多少？”
章氏回头，擦擦手，低声道：“走了两家质库，一家出二十吊钱，一家出二十三吊钱。”
“我去了城南那家，二十三吊钱成交，其中三吊钱折了粮食。”
她顿了顿：“家中米缸尚满，菜钱也够月余。剩下二十吊钱，相公打算如何用？”
刘基道：“我想盘一间小铺面，做香烛生意。”
章氏一怔：“香烛？相公怎的突然想做这个？”
刘基缓缓道：“一来，家中需个长久进项。”
“二来，我近日研读道经，对制香有些兴趣。三来，此类营生清净，不惹眼。”
章氏沉默片刻，道：“妾身不懂这些，相公既觉得好，便去做。”
“只是……咱们家从未经过商，怕是不易。”
刘基点头：“我知道。先让小六子打听清楚，再作计较。”
午后，小六子回来了。
“老爷，打听过了。”
“金陵城内，香烛铺子多集中在三处。”
“一是夫子庙周边，香客多，铺子也最多，但租金贵，竞争激烈。”
“二是各大寺庙道观门口，多是庙产或与庙里有关的铺子，外人难插足。”
“三是各坊市杂货铺兼卖，本小利薄。”
“若盘一间小铺，地段稍偏些的，一年租金约在二三十吊钱。”
“制香的本钱，看规模，若只做线香，盘香，置办工具，进原料，初时十吊钱应能周转。”
刘基心中估算。
二十吊银子，付一年租金，勉强够。
但后续采买材料，雇人，日常开销，便捉襟见肘。
且香铺生意，初时未必能盈利，需熬些时日。
“知道了。”刘基道，“这两日，你再去细细看看，有无要转租的小铺，位置不必太好，但求清净，后院最好能有井，有空房。”
小六子领命去了。
刘基回到书房，将张宇初所赠册子又翻开。
水火提炼法门旁，记载了几种简易符箓。
其中一道聚水符，需以朱砂混合无根水画在桃木上，置于容器底部，可助凝结水精。
一道引火符，画于陶罐内壁，能以微弱真气引动火性，节省焙烧柴薪。
刘基取来纸笔，尝试临摹符箓图案。
符纹曲折，笔顺有定，需一气呵成，中间不能断。
他练了十余遍，才勉强画成一道聚水符。
但以真气激发时，符纸只微微泛起水光，旋即黯淡。
“真气操控，尚欠火候。”刘基摇头。
他也不急，将画废的符纸收起，继续练习。
傍晚时分，刘琏从国子监回来，脸色不太好看。
“父亲，今日监中有人议论，说胡惟庸胡大人，拟奏请皇上，清查京畿一带寺观田产，追缴历年欠税。”
刘基手中笔一顿：“哦？理由是什么？”
“说是天下初定，国库空虚，而寺观占田众多，僧道不事生产，坐享其成，当加整顿。”
刘琏道，“几位淮西出身的同窗，言语间颇为赞同。”
刘基放下笔，走到窗边。
胡惟庸这一手，明面上是针对寺观，实则暗藏机锋。
金陵城内，不少寺庙道观，与江南士绅关系密切。
甚至有些就是士绅捐建，寄放田产之地。
清查寺观田产，势必触动江南士绅利益。
而浙东文臣，多与江南士绅有千丝万缕联系。
这是又一招敲山震虎。
“玄真观也在清查之列吧？”刘基问。
刘琏点头：“听说名单上有它，虽是小观，但毕竟在京城。”
刘基沉吟道：“我知道了。你且安心读书，这些事，为父自有计较。”
刘琏欲言又止，最终行礼退下。
刘基在书房中踱步。
胡惟庸的动作，比他预想的要快。
寺观清查，只是开始。
后续恐怕还有更多手段，逐步压缩浙东士人的生存空间。
他需加快步伐。
香铺要尽快开起来，不仅是赚钱，也是个掩护。
提炼灵萃之事，也得抓紧。
他正思量间，忽然眉心微微一跳。
灵台深处，那座石碑随之震动。
暗红的纹路在碑底流转，逐渐勾勒出新的字迹。
【业劫将至：君心似铁，咫尺天威】
【劫兆】：帝星旁天杀孤煞之气转盛，隐有南移之势，直指秦淮。
【时限】：三日之内。
【凶险】：九死一生，触怒天颜。
【生机一线】：以退为进，示弱守拙，或可化险为夷。